認真的女人最美

Top Chef Brian Malarkey's Searsucker Restaurant in San Diego

我陪老公到聖地牙哥幾天參加地產研討會, 下禢Hilton San Diego Bayfront, 我發現Hotels.com的價錢比希爾頓給研討會主辦單位的更好, 果真貨比三家不吃虧啊.

這個飯店感覺蠻新的, 應該蓋好沒幾年, 大廳的設計和傢具都屬現代摩登風格, 可惜只待了二晚, 沒機會好好利用.

飯店裡的餐廳有Buffet式的早餐, 不過因為我食量不大, 單點式比較划算.

午餐簡單在飯店解決, 點了半份三明治和半份沙拉 (中午套餐) 和一份義大利飯, 二人分吃剛好.

因為不想開車, 所以選擇搭Trolley做市區觀光, 希爾頓飯店就是一站, 而且每半小時就有一班車, 可以因地點自由上下車, 很方便.

司機就是導覽, 我遇到的二位都是海軍退役下來的, 不但口才好, 還很幽默, 其中一位來自Montana, 讓我頓時覺得非常親切.  (上面這位司機先生帶的帽子是連著假髮, 我應該買一頂給老公用)

這篇的重點是要介紹一家由第三季Top Chef第二名, 今年37歲的Brian Malarkey所開的新餐廳Searsucker, 才開幕二週, 據說每晚有二百人到此用餐, 即使不是週末, 餐廳裡都是高朋滿座, 而且已經有許多雜誌Reviews.

餐廳所在地原本是Z Gallery, 所以內部空間之大, 如果你去逛過Z Gallery就能想像.  餐廳外面沒有招牌, 只有玻璃窗上貼有小小的searsucker字眼的半透明貼紙, 但是整個室內外裝潢和用餐氣氛, 讓來自灣區的我們, 感到親切.

領班帶我們到室外座位坐下, 我一看菜單, 就知道來對地方了.  菜單上有很多Bites, Small Plates, Side Dishes 這一類的前菜小點, 不但菜色選擇豐富多樣, 還有許多很特別的組合, 而且天天變, 有些項目是我在其他餐廳不常見的.   

當天沒帶大相機, 又坐室外, 天一黑就很難拍, 所以相片品質不甚好, 大家湊合著看吧.

watermelon, tomato + honey sherry (鹹鹹甜甜配的剛好)

octopus, saffron aioli + cress salad (烤的恰到好處)

mushrooms, truffles + burrata (長相不太起眼, 但是味道豐富)

Duck + duck + kale (健康美味, 但是檸檬汁的味道overpowering)

scallops “baja” foie gras + figs (干貝和無花果puree的組合很讚, 但是覺得有點太貴)

Peach shortcake

下回若有再來聖地牙哥, 我一定會再來造訪這家餐廳.

Searsucker  611 5th Ave, San Diego  619-233-7327

Carmel 早餐好去處

外出度假, 好好享受一頓美味早餐是需要的, 而用餐環境也很重要啦. 在Carmel, 我有三家早餐好去處和大家分享. 

All Benedicts are served with fresh fruit, hash browns or cottage potatoes. 

Omelettes Three large eggs, fresh fruit, hash browns or cottage potatoes and choice of English muffin, walnut wheat, sourdough, rye, whole wheat, or cinnamon raisin toast.

第一家叫The Cottage, 位在Lincoln上 (在Ocean & 7th之間), 外觀不太起眼, 雖然有一個大窗戶, 但是你若不注意就走過頭而不知覺.  室內的座位其實也不算多, 但是裝潢很有美式鄉村味道, 服務不錯, 如果你事先訂位, 它有一個隔間的包廂可以容納八到十人左右. 他的早餐選擇很多, 而且很豐盛, 也有義式咖啡可選.

第二家叫Katy's Place, 位在Mission上 (在5th & 6th之間). 她以Egg Benedicts有名, 一共有十六種組合可選, 其他早餐的選擇也不少.

第三家叫From Scratch, 位在3626 The Barnyard, Carmel (不在市區), 在一個戶外的Shopping Village裡面, 不是很好找, 因為它位在一個角落, 而且要往下走階梯下去. 不過早餐時間你會看到一群人往這個方向走去, 你就跟著走就對了, 因為早餐時間整個購物區好像就只有這間早餐店營業, 識途老馬就是去這家吃早餐 .  它有室內座位和室外座位, 早餐選擇也許沒有上面二家多, 但是保證美味.

上集: Monterey住處, Monterey餐廳篇.

Broken Door Espresso in San Jose

上週朋友約我在Broken Door Espresso見面, 才發現這家咖啡廳的所在地很特別 - 露天, 夾在二棟大樓中間, 很有意思. 他的座位不多, 僅僅紅傘的部份.  開幕不久, 好像是今年初才開始.  Serve Blue Bottle Coffee, 這下你就不用跑到舊金山啦.  如果你用GPS, 就輸入 25 S 3rd St, San Jose.  每週二的Special: $2 New Orleans Iced Coffee OR Iced Masala Chai.  下回來到San Jose市區, 別忘了來這喝杯咖啡囉.

M-F 7ish-5ish, Sat 9ish-1ish.

InterContinental The Clement Monterey

平常出去玩, 對飯店的要求很簡單, 就是安全乾淨, 地理位置方便, 價格不要太高, 因為待在飯店的時間不多. 不過這次朋友邀我去Monterey度週末, 我們決定來點不一樣的.

我們這次下禢位在Cannery Row的InterContinental Hotel, The Clement Monterey.

飯店外觀其實沒什麼特別, 櫃台Check-In區也很一般, 但是等我們再往裡面走去, 就發現別有洞天.

他們稱為Lobby Reading Room的地方, 有Fire Place, 多片落地窗, 面對海洋及Outdoor Patio, 而且空間寬敞明亮, 座位很多, 每天下午都可以坐在這裡看書看人, 或是點杯調酒來喝, 舒適悠閒.

一樓到二樓的樓梯非常特別, 好像在走海底隧道, 因為當你身在其中, 可以聽見類似海水流動的背景音樂, 抬頭一看, 天花板上打的投射燈, 就像是你身在水底往上看那樣, 眼前還看到一個長得像水母的掛燈, 顏色還不停的改變, very cool.  因為這個樓梯特別, 讓我和朋友每天都是走這個樓梯上下進出, 而不坐電梯.

飯店本身有附設Spa, 而且在訂房的時候可以選擇Girlfriends' Getaway Package (要看訂房日期, 不是隨時有), 這個套裝行程包括二晚住宿, 房間內有二張床, 火爐, 免費香檳一瓶; 另外還有嚮導帶你去健行, $125 spa credit, Scheid Wine Lounge的品酒卷, 20% off at the C restaurant and bar, and complimentary valet parking. 我和朋友有去做Massage, 我覺得做的很不錯, 下次若有到Monterey, 我會再找機會去按摩.

它的房間就值得我花大篇幅介紹, 因為實-在-太-讚.  可能我們剛好是角間, 房門進來有一處玄關 (這在飯店是很少見) 轉個彎, 先看到大片窗, 再看到廁所 (超寬敞, 而且Tub和Shower是分開的), 然後才是床 (床, 棉被, 枕頭, 都超級柔軟舒服), 而且是挑高天花板 (我想應該有12ft), 這在飯店也少見, 真的感覺超棒的.

二晚我們都決定睡到自然醒, 真的睡得又香又甜, 這才發覺我已經好久沒睡好 (決定回家後要跟老公爭取裝厚窗簾, 可以阻隔光線; 裝冷氣, 就不用熱呼呼, 黏噠噠的上床; 拒絕老公需要噪音才能睡的習慣).

最後一天早上, 我根本不想起床, 也不想回家, 因為實在睡得太舒服了. 這是我第一次睡飯店睡到不想走人, 而且回到家還念念不忘,以後若有機會到Monterey過夜, 肯定要再來住這裡.

續集: 餐廳篇 - The C Restaurant, Carmel早餐去處.

Culinary Tours

對愛吃又愛玩的我來說, 能將美食和旅行結合成一是再完美不過的組合啦.  每每在雜誌上看到介紹美食之旅的介紹時, 其實也很期盼台灣的觀光業, 也可以推出有特色的美食之旅, 來吸引海外遊客, 藉由美食來認識台灣, 替台灣拼經濟. 因為全世界的人都愛吃, 而台灣吃的文化實在很有料, 選擇又多, 從最平民的夜市路邊攤, 到最頂級的五星級, 中間還夾一些有的沒的, 但是就是欠包裝, 缺行銷, 實在可惜.

以下是我在雜誌上看到的一些美食團, 給大家參考囉.

A Culinary Tour Through Colonial Guanajuato  Saveur Offer Expires 7/31/2010

A Royal Virgin Atlantic Airway Adventure Across the Pond  Saveur Offer Expires 8/1/2010

A Golf Lover's Paradise  Saveur Offer Expires 8/31/2010

A Taste of Ireland Culinary Tour  Saveur Offer Expires 8/31/2010

Irish Heritage Tour  Saveur Offer Expires 8/31/2010

Discover the Magical Culture of Ireland  Saveur Offer Expires 8/31/2010

A Tranquil Escape to Prince Edward Island  Saveur Offer Expires 9/14/2010

Vancouver Gourmet Gateway  Saveur Offer Expires 9/17/2010

Discover Historic Nova Scotia  Saveur Offer Expires 9/18/2010

Family Fun Adventure in New Brunswick, Canada  Saveur Offer Expires 9/21/2010

Tour Quebec by Air, Water, and Land  Saveur Offer Expires 10/1/2010

Nature Journey Through Coastal Newfoundland  Saveur Offer Expires 10/7/2010

Luxury Private Culinary Tour of China  Saveur Offer Expires 11/30/2010

Gourmet on Tour - Culinary Adventures  有義法, 英國, 愛爾蘭, 摩洛哥, 墨西哥, 美國, 亞州和西班牙, 行程從一天到一週都有, 有團體也有自助.

Culinary Adventures 以墨西哥為主.

Epiculinary Distinctive Cooking Journeys 以北美和歐洲為主.

Peggy Markel's Culinary Adventures 以義大利, 摩洛哥, 西班牙和印度為主.

Intrepid Travel 以日本為主, 僅三月/四月/九月/十月出團.

Trufflepig 包括非洲, 亞州, 歐洲, 中南美洲.

The Food Maven 以義大利為主.

Makansutra 以新加坡為主.

Sonoma - La Boulange & El Dorado Kitchen

上週末我們受邀前往Sonoma觀看朋友賽車, 下禢Courtyard Marriott, 房間內乾淨整齊, 但是設備一般, 有戶外泳池, 室內Jacuzzi和一個簡易健身房.

不過飯店旁邊的Shopping Plaza裡, 有一間法式的La Boulange Cafe & Bakery (後來才知道舊金山有8家分店).

店裡都是木頭製桌椅, 不光有二人座的小長方型桌子, 也有八人座的大長方型桌, 桌椅的款式很有法國鄉村那種粗獷又優閒的調調, 一些小地方讓你覺得身在法國, 例如醃瓜和橄欖, 都是放在一旁任君取用, 想吃多少就拿多少.

販賣的麵包糕餅看起來都是色香味俱全, 而且選擇很多, 讓你每一種都想來一點嚐嚐.

現點現做的早餐選項也不少, 我們連續二天早上都到這家吃 (第一天沒帶相機), 味道都很不錯, 除了法式土司太Buttery.

週五晚上我們和朋友去Downtown Sonoma 的 El Dorado Kitchen吃晚餐. 我很喜歡這家飯店/餐廳的裝潢風格, 很現代, 但又保留一點親和的感覺, 在那裡用餐很舒服.  朋友的前菜點鮮生蠔, 我們點Citrus glazed niman ranch pork belly, 看起來很肥, 但是吃起來卻不會, 不過二人分一份剛好, 多了會膩.

主菜我點Pacific line caught Halibut with black trumpet mushrooms, house cured pancetta, asparagus and sauce soubise.  那魚很鮮美多汁, 煎的剛好, 但我覺得上頭那片培根還有底下的pancetta都太多餘了, 因為整體味道剛好, 再加培根和pancetta就覺得太鹹了.  這份量剛好, 讓我還有點空間和老公分一份甜點.

朋友點Rosted petaluma chicken with mushroom dumplings, rainbow chard and roasted chicken jus.

二位老公都不約而同的點Hobbs bacon wrapped pork tenderloin with apple brine, imagery biodynamic broccoli, creamy polenta, pickled red onion with whole grain musterd sauce.

最後的甜點, 我們二對都看上Vanilla crepes with whipped creme fraiche, caramelized pineapple, vanilla bean passion fruit sauce and vanilla ice cream.  我不嗜甜, 但是這道甜點不但擺盤特別, 味道真的好, 我把老公的最後一口都吃下肚了.

去到Sonoma免不了要去品酒, 有許多酒莊都挺有特色, 結果是老公品酒, 我拍照.

Artesa Winery 算是很特別的一個 - 從停車場進入電梯的那一段放有禪音樂的酒庫, 氣溫很涼, 酒香很重; 戶外有噴水池和美景台眺望葡萄園, 室內還有一個像上圖那樣的空間, 而且牆上都擺了不少很別緻的畫或照片.  就算你不喝酒或者不喜歡它家的酒, 有機會到Sonoma的話, 還是值得你到此一遊.

這個路牌指標造型很Cool.

Esteban Restaurant in Monterey

週日下午從Carmel度假回來, 隔天下午又馬上驅車前往Monterey參加房地產研討會三天.

這次的房地產研討會在Portola Hotel舉行, 我在Hotels.com上面找到的價錢比飯店給研討會出席人員的價錢更好.

老實說, 住過這個飯店後, 其實就只有那個中庭大廳還不錯, 飯店整體來說很大, 但是Floor Plan很怪, 很像走迷宮一樣, Spa and Fitness Room都在飯店外面, 雖然很近; 泳池很小, 大概只有類似Motel 8那等級的旅館泳池尺寸; 房間內的有線網路一天要十塊, 無線網路一天三百, 除非你把電腦帶到中庭大廳去, 就有免費的無線網路可用. 問飯店原因, 才得知附近有海軍, 海軍家屬會來住, 為了網路安全, 他們要求飯店房間內不要有開放式免費無線網路. 

飯店推薦我們晚餐去才開幕四個月的Esteban Restaurant吃Tapas, 因為我們倆食量不大, 所以喜歡少量多樣的前菜選擇, 果真沒讓我們失望.

熱騰騰的Pita Bread配上切碎的橄欖丁, Extra Virgin Olive Oil & Balsamic Vinegar, Hummus真好吃.  當晚領抬的是一位金髮的丹麥妞, 她推薦我喝Victoria (右邊紫色的那杯), 是Vodka, Blackberry, Basil的組合, 一點碎冰配上黑莓碎片的口感很讚, 我一口氣可以喝下二杯還意猶未盡.

Poached Pear with goat cheese, sweet sherry vinaigrette. 這個搭配很好吃, 但是我嫌goat cheese的份量太多了點.

Watermelon with lomo (house cured pork loin). 這個搭配也很好吃, 可以在家試做. 西瓜配橄欖油的味道很不錯.

Grilled Asparagus with lemon persiade and aioli. 我覺得檸檬味太重, 有點over powering整體口感.

Roasted Chicken Leg. 太乾, 不好吃.

Pulps Confit - octopus, cherry tomatoes, garlic, potatoes. 番薯份量太多, 而且太硬 (稍微軟一點應該更好), 和魷魚的口感相差太大, 小番茄可以再多一點

Prawns 'a la plancha' - harissa romesco, almond, mint. 蝦子好像烤的太久了點, 因為吃起來有點硬, 不然的話還不錯吃.

Thai snapper ceviche with pear, taro chip.  這道的Lime Juice放太多, 因為完全嘗不出其他的味道.

Monterey bay seafood stew with grilled toast.  味道太腥, 不過我老公很愛.

Scallops with fennel, olive and apple salad.  干貝煎的剛好, 配上Fennel和Apple的口感不錯.

以上是我個人品嘗心得, 給大家參考, 他們的菜單會隨著季節略做調整, 所以下回有到Monterey, 可以考慮去試試.

慵懶的一天.

8 girls vacation in Carmel

在我的東西聯姻Meetup Group裡, 有一對夫妻在Downtown Carmel有一間度假屋, 太太很大方的邀請七位女性會員, 在母親節那個週末, 一起到Carmel住幾天. 這七位會員當中, 有幾位是原始會員, 從我2008年一月開辦就加入, 所以已經認識二年多; 有幾位是2009年加入, 這次的三天二夜聚會, 給我們一個很棒的機會有更深一步的認識.

週五傍晚, 由於天黑的晚, 我們一票人走路到海邊去散步, 當作好戲上場前的暖身.

海邊除了人多, 就是狗多, 簡直就像是狗的天堂, 各式各樣的狗都有.

我們看著夕陽落下後, 才回去吃晚餐. 第一晚我們聊到十二點.

第二天一早, 我們先去Point Lobos Hiking, 然後到離市區很近的Cottage Restaurant享用美味的Brunch. 這家的早午餐選擇很多, 價格也還算合理, 考慮它的地點, 早餐+咖啡+稅+小費, 每人大概是十五到二十塊. 重點是:好吃, 而且服務好.

這趟迷你度假, 美食美景, 購物按摩是主題, 而且許多點都是我們走路可以到. 早午餐吃完後, 距離我們的Massage還有三小時的空檔, 有的人去海邊, 有的人去購物, 有的去Point Lobos Hiking, 這個大概是我第一次真的很悠閒, 慢慢逛市區的商店, 連小巷裡的都沒放過, 和女友逛街的好處, 就是買東西沒壓力. 我買了一件藍綠色的薄大衣, 藍綠色的圍巾和一個鐵灰色的Baggallini肩包.

因為不想開車, 所以我們的Massage就近選擇Signtaure Day Spa, 對其評價, 八個女人好壞各佔一半, 我本身是不推薦.

按摩完後, 大家回去洗個澡, 換裝打扮一下, 便驅車前往Pacific's Edge, 享受夕陽美景和美食.

我們點了三道前菜: Dozen of Oysters, Ahi Tuna Tartare, Marinated Hamachi. 我不吃蠔, 不過看它被吃個精光, 味道想必不錯; 另外二道味道都很讚, 比起主菜, 我覺得前菜美味多了.

當晚主菜除了我點魚之外, 其他人不是點Grilled Rack of lamb, Grilled New York Steak, 就是點20 oz Bone-in Rib Eye (忘了拍), 大家互相分口吃. 我覺得除了羊排味道不錯外, 其他的都不怎麼樣 (幾個人點Rib Eye, Medium rare, 結果熟度卻不一樣, 這一點在這種高級餐廳裡是不應該發生的), 我的魚, 口感很乾, 也沒什麼味道. 可惜大家點的主菜相同度太高, 沒機會試試其他菜色, 例如Wild Mushroom Ravioli, Herb-Roasted Free Range Chicken, Pan Seared California Snapper or Scallops.

在Carmel, 帶有美景的高級餐館很多, 下次應該不會再來這家. 當晚八個女人聊天聊到凌晨二點, 把每個人的年紀, 和老公認識到結婚的過程, 全部探聽清楚. 

週日的早午餐我們去Clint Eastwood's Mission Ranch, 是Buffet Style, 食物選擇很多, 另外還有現場爵士演奏, 不過對我這種食量超小的人來說, 並不值得. 如果你嗜吃甜點的話, 倒可以試試, 因為所有的甜點都是In-house pastry chef當天做的, 看起來很美, 聽說味道也很棒. 

我們運氣不錯, 頭二天的天氣都很好, 等我們週日在回家的途中才開始下雨. 自己是媽或是家裡有婆婆的朋友, 當天回家後還有另外一頓母親節晚餐等著, 而我們既不是媽, 也沒有婆婆住在附近的, 就馬上從天堂回到現實生活啦. 不過有機會和幾個女友一起過幾天Mini Vacation, 還是很幸福的!

McEvoy Ranch

 

上週在好友Min的格上看到有關McEvoy Ranch 一年一度Open House的消息, 愛嚐橄欖油的我, 硬是在滿檔的週日行程裡擠出時間跑一趟. 當天天氣陰冷, 加上風吹就覺得更冷, 日光難得賞臉, 所以當天最受歡迎的攤位就屬熱騰騰的奶油瓜湯了.

 

進了室內感覺暖和點, 參觀一下榨油廠, 窗上有貼解說, 但是最讓人難忘的, 是榨油廠內那濃郁的橄欖油味. 臨走前當然少不了逛一下禮品店囉, 每一樣都想買, 但是看了一下老公的表情, 還是得節制的選幾樣就好, 所以最後我帶走一塊橄欖油皂, 一瓶橄欖油身體乳液, 一個橄欖油護唇霜, 一瓶當季的Olio Nuovo, 和一支Olive Wood Ladle.

走到室外, 看到一處人群排著隊等候, 好奇心驅使, 我走過去一探究竟, 每個人腳邊都有一桶桶剛採下的橄欖, 有紫有綠, 還有玻璃瓶. 我開口詢問, 原來每年的十一月和十二月是Family Mill Day, 住在灣區的人家裡若有橄欖樹, 每年可以趁這個時候將橄欖採下, 帶到McEvoy Ranch稱重換油. 每磅橄欖付一塊美金, 將橄欖給他們, 他們會給你同值的橄欖油帶回家 (基本上一棵成熟的橄欖樹可以生產約七十五磅的橄欖, 相等於一加侖的橄欖油).

多棒的方式啊, 因為現場也賣橄欖樹, 我和馬克本來還納悶, 每年結的橄欖要怎麼處理, 這下就找到答案了.

 

當天實在沒時間去逛橄欖樹園, 也許下次吧.  

The Avalon Hotel & Spa in Portland, Oregon

週五一早離開Missoula, Montana, 一口氣開到Portland, Oregon, 打算在此過二夜, 這樣週六一天可以淺嚐一下Portland市區, 週日一早再開車回加州.

選擇下禢離市區約十五分鐘車程的The Avalon Hotel & Spa, 完全是被它網站上的照片給吸引- 現代建築的外觀和室內設計, 加上精品飯店的風格, 讓我一看就愛上, 而且實際的住宿體驗也真的沒讓我失望- 從泊車服務到櫃台人員的親切態度, 到房間內的新穎舒適和每層樓都有一處供應早餐 (你可以拿了早餐回房間吃, 而不是集中到餐廳; 不過早餐選擇不是太多, 但咖啡很不錯), 講究環保及回收, 並使用再生資源產品, 不但提供Spa服務, 隔壁還有一家很讚的義大利餐廳, 而且還提供飯店到市區的免費接送的服務, 實在物超所值啊.




樹後面是Willamette River, 這間稱為Riverside Room with balcony.

建議你上Travel Portland的網站訂房, 不但房價優, 且有其它福利, 例如免費停車和免費早餐, 還有一本折價卷, 網站上也提供許多有用的旅遊資訊.

二個市區地點我覺得可以一逛的有: Powell's Bookstore (最大的獨立書店, 整棟大樓被四條街包圍, 店內按顏色分類, 同時販賣新書和二手書, 其他資訊可見Wikipedia), Nordstrom Rack (很大一家, 男女服飾鞋子包包的品牌和款式很多, 價格好, 且不時都有人在整理歸放, 不過週末人多要等更衣間). Oregon免消費稅, 對我來說, 馬上就省了快一成, 如果趁感恩節或聖誕節等折扣期來購物, 就省的更多.

我肯定會找機會再來Portland, Oregon, 而且還要再住同一家飯店.