認真的女人最美

2009 Food Styling and Photography Classes

美國各地有開辦食物造型或食物攝影的課程不多, 網路課程可能比實體課程要容易找些, 我從2006年開始留意及收集相關課程資料, 09年算是比較豐富的一年, 如果你對食物造型和攝影課程有興趣, 也許你該把握機會, 因為這一類的課程可不是年年有啊!

Online Food Styling Class at Photo Styling,
Online Food Photography Class at PPSOP,
1/23-25 Food Styling Workshop in Los Angeles by Denise Vivaldo and Cindie Flannigan
1/25 Food Photography in New York by Lou Manna
1/31-2/1 Master Food Styling Class II in Los Angeles by Denise Vivaldo and Cindie Flannigan
2/20-22 Food Styling and Photography Workshop in San Diego by Susan Linnet Cox, Lisa Golden Schroeder, and Gregory Bertolini
3/15 Food Photography in New York by Lou Manna
5/31-6/6 Studio Still Life in Maine by Judd Pilossof
6/13-15 International Conference on Food Styling and Photography in Boston (二年一次)
8/30-9/5 Food and Beverage in Maine by Steve Adams

以上是目前我手邊有的資料, 如果未來有其他課程出現, 我會再更新.

Student Loan 助學貸款

這次申請舊金山藝術學校的攝影碩士, 因為學費很高, 我必須申請助學貸款. 對於從來沒跟美國政府借錢念書的我, 倒是一個親身經驗. 美國政府提供的助學貸款有好幾種, 其中的Stafford Loan是不論你的年收入多少都可以申請, 至於能借到多少錢, 以及徵收利息的方式 (Subsidized or Unsubsidized) 則由政府決定. (Subsidized Loan 意指政府在你求學以及畢業後六個月這段期間不計息; Unsubsidized Loan 意指政府在你求學以及畢業後六個月這段期間的貸款都要計息, 但是你可以選擇先付利息或後付利息) 

在你決定要申請哪幾所學校後, 就可以上FAFSA 網站 (Free Application for Federal Student Aid), 先申請PIN號碼 (一個代替你親自簽名的號碼), 然後先下載Worksheet, 在等待 PIN號碼被接受之前 (約三天), 先利用Worksheet把該填的部份填好, 這樣到時後上網填寫FAFSA申請書時, 比較有效率. 三天後你可以回到 FAFSA 網站查看你的 PIN號碼的申請狀況, 如果已被接受, 你就可以在網站上填寫FAFSA申請書, 最後用你的 PIN號碼當作你的簽名, 送出申請 (政府的助學貸款是按學年度每年都得提出申請. 拿我做例子, 我現在申請的貸款是給Spring 09用的, 明年的一月到三月之間需要為了Fall 09 和 Spring 10再度提出貸款申請).

申請書送出後, 大約七到十天就會有消息, 這時你可以回到FAFSA 網站或是學校的網站查看結果 (我只申請一所學校, 而且學校已經幫我設好帳號和密碼, 所以我是上學校的學生個人網頁查看). 如果助學貸款的申請被接受, 你會得到Financial Aid Awards Notification Letter, 告訴你所得到的貸款金額以及是 Subsidized or Unsubsidized Loan, 而你可以選擇接受整個金額或部份金額 (因為那金額是根據學校的估計所給, 但是如果你不住校或在外租屋, 另外有獎學金*或是家人提供部份學費, 你則不需要接受整個貸款金額. 總之, 這個貸款以後是要還的, 貸夠用的款就好). 

下一步要上網完成Entrance Loan Counseling的Tutorial和Quiz, 大概各需三十到四十分鐘, 基本上就是告訴你有關助學貸款的責任義務, 包括貸款發放方式, 付款年限, 利息算法, 何時開始付款及付款方式等等, 重點就是要你記住, 這是一個貸款, 未來是必須還款的. 接著要做一個十五題的測驗, 需要答對至少十二題才算通過. 完成後要將結果列印出來備份, 並傳真或掃描起來寄給學校.

接下來要上網完成Master Promissory Note (MPN), 基本上這就是你向政府申請助學貸款的正式合約 (借據),上面仔細明確列出借款人的責任, Terms and Conditions, 需要列舉二位與你不同地址且認識你三年以上的References.

最後就看各家學校有沒有另外的文件要求, 不然的話, 這樣就算完成整個助學貸款程序. 別忘了, FAFSA的助學貸款, 是每學年度都得提出申請, 其他的步驟則是做一次即可.

註1: AmeriCorps is a national service program provides education awards in exchange for a year or two of community service.

註2: 我看等我畢業時, 大概和圖中的樣子相差無幾了.

Academy of Art University: MFA in Digital Photography

從2006我買了第一台數位單眼相機至今也快二年了, 這段時間我是靠自修的方式學習攝影, 包括參加研討會, Workshops, 看攝影主題的書和雜誌, 讀攝影相關的部落格. 從搞不清楚相機的各項按鍵和功能, 也不懂後製軟體, 到現在可以拍出一些比較像樣的相片,也是付出許多時間學習的結果. 但是近來開始感覺遇到瓶頸, 因為我喜歡的主題比較偏向商業攝影, 要找這一類的課程並不容易, 常常是一年只開一次課, 錯過了又得再等一年, 加上到處上課的最後, 好像缺乏整體感, 常常覺得好像少了一些關鍵性的連結, 所以我一直再尋找更好的學習方式.

我對攝影的最終目標是成為一位商業攝影師 - 幫飯店, 度假村, 餐廳, 建商, 建築師, 室內設計師, 頂尖地產經紀人, 各種居家生活或美食雜誌和各種商品目錄等, 拍攝美麗的食物, 美麗的住家和商業建築, 傢具及各種商業產品, 但是成為一位成功的商業攝影師無法一步登天, 光靠自己自修練習的功力不夠深廣, 所以回校進修的這個念頭始終揮之不去.

一開始我只是在網路上尋找北加州攝影學校 (Art Schools) 的資訊, 接著我去參加學校的Open House, 了解學校的地點, 設備, 才發現舊金山的 Academy of Art University的攝影系接受已經有大學學位, 但不是主修攝影的人申請碩士Master of Fine Art (只要Portfoilo通過審查), 而且今年開始可以選擇主修Digital Photography (多數攝影系要求上底片Film及洗片Darkroom相關的課), 這下我的眼睛發亮, 心跳加快, 可興奮的了, 因為我對再度回校念書一直猶豫不決, 就是不希望因為主修不同而只能再拿第二個大學學位, 而我對傳統攝影方面的課也沒興趣, 這下一拍即合.

會選擇私立的 Art Schools, 而不是公立的州立大學攝影系, 主要考量是學校資源, 教師人脈和課程設計. 私立的藝術學校學費很貴, 但是教師多半來自業界好手, 不但能提供學生第一手業界資訊, 市場行情和動向, 也能傳授目前市場上所需要的技能和知識, 更重要的是這些仍在業界工作的老師, 有他們的人脈和社交圈, 由他們搭線踏入攝影圈大門找工作, 機會要比自己貼廣告在Craigslist要大多了.

另外是課程設計要比州立大學要個人化及彈性, 申請攝影碩士的學生來自不同背景和能力, 制式課程並不能符合不同學生的人生目的和工作需求, 所以學校根據學生提供的作品集和對未來的計畫及走向, 來選擇修課內容以符合學生的程度和目的.

我寫信詢問幾位以攝影為正職的朋友, 想聽聽他們對於我的計畫的意見和想法, 他們的回信, 在言語中皆給我非常正面的鼓勵和支持, 也讓我對自己的決定更有信心. 於是決定送出申請, 消極的想法是, 如果被錄取, 就貸款上學, 如果被拒絕, 就表示我能力不足, 再繼續自我進修, 等程度夠了再試一次.

Academy of Art University的碩士部門效率超好, 從我送出申請 (申請書, 履歷, Portfolio以及Statement of Intent同時送出) 到被通知錄取, 僅花費四天 (一方面是申請春季碩士班的學生人數較少, 二來是我的各項資料準備完整), 而且還因作品不錯, Photography Director讓我免上一堂Pre-requisites的課 (藝術學校學分費很貴, 所以每堂課都是錙銖必較, 才不會浪費我的時間和金錢), 而且碩士班顧問打電話通知我被錄取的同時, 他在電話上就幫我註冊課程 (免得到時候沒課選).

攝影碩士共需要完成63個學分(21堂課), 一般全職學生每學期修4堂課 (如果春秋班加上暑期班都上課, 大概二年半畢業), 我需要全職工作, 且重視學習品質以及校內外同行間的Networking, 所以為了二全其美, 每學期大概只能修2-3堂課 (且只上春季和秋季班, 因為五月到九月是房地產最忙的時候) , 每週去學校一或二次, 我想等我畢業大概將近四十歲啦.

就目前為止, 以我和AAU的學生顧問及財務顧問的接觸經驗, 他們的效率很高, 所有的emails都是幾小時內就會回覆, 也會主動打電話給我, 讓我印象深刻, 比起SJSU, 實在是天壤之別, 也許這就是公立和私立之間的差別之一吧.

接下來要做的就是申請學生貸款 (Federal Student Aid), 目的是希望能等到畢業後才開始還款, 才不會增加我們目前的財務壓力.  整個過程的手續略微繁複, 所以我將另外寫一篇自己的親身經歷. 基本上明年春季班的貸款已經通過, 但是由於助學貸款每個學年度都得申請一次, 所以明年一月到三月之間, 我必須為了2009-2010學年度再次提出申請. 希望明年的貸款不會因為景氣影響, 促使金融機構接著緊縮信用貸款 (信用卡已經有變動, 很怕助學貸款是下一個),  總之我明年一月底就開始上課囉.

另一個需要面對的是交通問題, 學校在舊金山, 從San Jose坐Caltrain/BART/Bus到舊金山上課, 單程就要二個小時, 好處是車上我可以看書或打盹, 時間很固定, 不用擔心塞車或停車的問題, 但是來回就要花四小時在交通上, 心裡很掙扎.

當我四十歲的時候, 要開始還學生貸款, 但也鍛鍊了一身攝影技能, 準備開始另一個事業的發展, 我想投入三十年發展攝影事業, 應該可以搞出點名堂吧, 所以我現在是既害怕又興奮, 你大概認為我瘋了, 哈哈哈. 我從來沒有在美國貸款念書的經驗, 將來得體驗一畢業就負債的經驗, 心裡其實有點害怕. 只能樂觀的想, 投資自己是穩贏不賠的投資, 未來四年就咬牙撐下去吧.

Professional Culinary Institute (PCI)

如果你住在南灣, 而且對烹飪或烘培或品酒或飯店餐飲管理有興趣, 你不需要大老遠到舊金山或紐約或法國, 近在天邊就有一家很棒的廚藝學校 Professional Culinary Institute.  位在Campbell (Hamilton Ave & San Tomas Expy) 的PCI是由一群資深的Chefs所創立, 它們的課程有Culinary Arts, Baking & Pastry Arts, Wine/Sommelier, Hotel & Restaurant Management四種, 採小班制 (烹飪或烘培課是16:1, 酒師是22:1), 強調Hands-On approach and personal attention, 他們的畢業生由於技能強和態度好, 在業界相當受歡迎.

今天是她們的Open House, 我陪二位想要轉業的朋友去學校參觀 (一位是很愛烘培的Realtor, 一位是想從高科技業轉做酒類進口商), 藉此機會去實地了解課程內容及畢業後的發展.  早上十點到十二點由校方對所提供的課程做一個大綱解說, 分享最近學生比賽得到各種奬牌的好消息, 並邀請近幾年才畢業的學生來分享心得, 其中一位是一畢業就被眼尖的老師拉攏去代表美國參與International Culinary Olympics比賽的烘培學生Alison Murphy; 另一位是曾在高科技業二十幾年, 掌管上百萬美金的VP - Bruce Finch, 他最後終於放棄高薪, 轉而追求內心對烹飪的熱情, 剛畢業一年半的他和我們分享他的親身經歷.  他們的心得是: 非常辛苦, 但很快樂. 烹飪和烘培課程可以選擇Full time 或Part time (八個月或十二個月完成), 學費是$24,000 (可分期付款).

這個學校的Certified Sommelier Program是全美第一個, 也是目前唯一一個經由英國Court of Master Sommeliers 認證的學校, 他們有一流的設備和講師, 學生將有機會品嘗一瓶五塊錢的酒或是五百塊的酒.  全世界共有167位認證的 Master Sommelier, 當中有76 位是美國人, 光是加州就佔了二十位, PCI的Sommelier Program不但是由 Master Sommelier David Glancy創辦, 在客座講師中, 有十位具有 Master Sommelier資格.  要成為 Master Sommelier需要經過四項考試: Introduction, Certified, Advance, Master.  而考試通過的比例, 也因為困難度增加, 人數變少 (86%, 65%, 20%, 3%),  而從PCI完成課程的學生, 前二項 Introduction, Certified,的通過比例是100%, 84%, 比世界平均要高很多.

目前畢業生共有150位 (據說其中之一是台灣人), 學生當中, 從二十一歲到七十二歲都有, 而 平均年齡是三十五歲, 通常女性佔一半, 參加PCI的Sommelier Program最大的好處是 If after completing the program you do not pass the Certified Sommelier exam, you can re-take any class ABSOLUTELY FREE, and you can repeat the exam at school’s expense... UNTIL YOU PASS. 你可以選擇Full time (5 days per week, total of 11 weeks)或Part time (3 nights per week, total of 21 weeks) for $8500.

很高興看到我的這二位朋友對烘培和酒的熱情, 以及他們勇於追求夢想及尋求改變的勇氣, 因為選擇實際拿出行動, 尋求改變, 要比渾渾噩噩, 漫無目的的過日子, 要困難多了. 身為朋友的我衷心希望看見他們轉業成功, Love what they do, and do what they love, 因為只有這樣, 你才會每天開心的睜開眼睛, 滿懷期待的去上班, 快樂的面對每一天的挑戰.  而人的一生, 不就應該是這樣過的嗎?

註: 如果你剛好在找Commerical Kitchen Rental, 可以點選Mr. C's Kitchen Rental, 它有二個地點Campbell & Santa Clara, 價錢不一樣, 有問題可以致電(805) 461-3614.

烹飪學校 Culinary Schools

Culinary School by Petersons 10th Edition (January, 2007)

The Guide to Cooking Schools 2005 By Inc. Shawguides (October, 2004)

Becoming a Chef by Andrew Dornenburg and Karen Page (October, 2003)

Cooking School Finder

USA Cooking School

Worldwide Cooking School 

West Coast ~

Professional Culinary Institute 700 W. Hamilton Ave, Campbell

Tante Marie's Cooking School 271 Francisco St, SF 415-788-6699

University of SF 2130 Fulton St, SF 415-422-5555
California Culinary Academy 625 Polk St., SF 415-354-9198 (Le Cordon Bleu Program)

City College of SF 50 Phelan Ave, SF 415-239-3000

Mission College

OICW 2050 Broadway, Redwood City 650-568-2882 

Bauman College 901 Grayson St, Ste 201 (at 7th), Berkeley
Living Light Culinary Institute (Raw Vegan Food) 301-B North Main Street, Fort Bragg, CA  800.816.2319

Culinary Institute of America 2555 Main St, St. Helena (Napa)

California School of Culinary Arts 521 E Green Street, Pasadena, CA  626-403-8490 (Le Cordon Bleu Program)
Epicurean School of Culinary Arts 8500 Melrose Ave, LA 310-659-5990

Scottsdale Culinary Institute 8100 East Camelback Road, Suite 1001, Scottsdale, AZ85251 (Le Cordon Bleu Program)

East Coast ~

Italian Culinary Center 302 Fifth Avenue (corner of 31st St.), 9th Fl., New York

The Institute of Culinary Education 50 West 23rd St, New York
The French Culinary Institute  New York
New England Culinary Institute  56 College St, Montpelier, VT
International Institute of Culinary Art 215 Bank St, Fall River, MA
Southern New Hampshire University 500 N. River Road, Manchester, NH
Lexington College  310 South Peoria St, Chicago, IL
Johnson & Wales University  Rhode Island, Miami, Denver, North Carolina   

Italy ~

Italian Culinary Institute for Foreigners 

France ~

Le Cordon Bleu 

Cooking Classes ~

Sur la table   Los Gatos, SF
William Sonoma
Kitchen on Fire   Berkeley

Food Related

Food Blogs

101 Cookbook  SF
An Obsession with Food  a professional food writer who also blog about food-related events, restaurants, and wine.
Baking & Books  Connecticut
Becks & Posh  SF
Bon Appeqeek  Korean-American in Illinois
Bron Marshall  New Zealand
Café Fernando  Turkish food enthusiast from Istanbul.
Cheers 2 Wine  California Wine
Chez Pim  SF
Chocolate & Zucchini  French who worked two years in the Bay Area, lives in Montmartre now.
Chubby Hubby  Singpore
Cookbook Catchall  New York
Cooking with Amy  SF
Cupcake  SF
Dan Lepard London
David Lebovitz  Paris
Dessert First SF
Eating Asia 
Egg Beater  SF
Fer Food  LA
Food & Thoughts  Denmark
For the Love of Baking  Indonesia
Gastronomie  SF, critiques of restaurants, recipes, food stories, and wine notes. 
Hooked on Heat  Modern Indian Cooking for the everyday home cook
In Praise of Sardines  Brett Emerson is a pro chef who wanders the Bay Area in search of inspiration.
Kuidaore  Singapore
La Tartine Gourmande  Boston
Le Carrefour  French-Canadian in LA
Meat Henge  All meat, all the time is the promise at this blog
Nikas Culinaria  Texas
Nordijus  Japanese in UK
Pinch My Salt  Americans living in Sicily, Italy
Simply Recipes  Bay Area
Smitten Kitchen  New York
Steam Kitchen  Modern Asian Cooking
Still Life With  Seattle
Sweet Paul  Food and Interior Stylist in New York
The Food Section  New York
Tomatilla  Blogger Owen Linderholm posts recipes and runs his own version of the Iron Chef competition.
Well Fed Network
Delicious Day  Munich
Julie’s Blog
Matt Bites  LA
She who eats  Japanese
Wine Blogs and Forums
Manjula's Kitchen  Simple Indian vegetarian cooking

Cooking Schools/Classes

Back to Earth   Berkeley, Organic Catering
Bruce Cass Wine Lab   SF, begin teaching wine in 1972
Cook & Eat    
Cookbooks   
Diabetic Recipe Finder   
Epicurious  Recipes, Menus, Cooking Articles & Food Guides
Food Fanatics  Food Styling  in LA
Patricia Wells  Cooking classes, Cookbooks and Restaurant Reviews
SF Baking Institute   
Straight from the Farm   
The Cheese School   SF
The Culinary Schools 
The Wine Schools   
The Culinary Institute of America (CIA) 
The Food Section   
The French Culinary Institute   New York
VIVA   Italian Cooking in Sebastopol, CA
Viking Cooking School 

穀研所   
KC 廚房   
學學文創   
味全家政班
天母廚藝雅集   
法國廚藝教室   
楊桃烹飪學校 
孟老師烘培園地   
中華小吃傳授中心   
克萊兒的點心小棧   
台北西華烹飪教室  先上西華網站> 選"中文" > 選下方的"最新消息" > 選"餐飲" > 選倒數第二項"西華烹飪教室" > 就可以看到課表! 或直接打電話給西華飯店Toscana義大利餐廳 2718-1188 #3001
周老師的美食教室   
幸福的滋味在廚房   
La Marche 圓頂市集

Gardening

P. Allen Smith   
The Ruth Bancroft Garden   Walnut Creek, CA
Tomato Seeds  Organic Heirloom Tomato Seeds and Tomato
The Dirt   The Mercury News gardening blog by Holly Hayes
Love Apple Farm 

The Cheese School (上起士課)

人的口味真的會隨著時間和環境而改變, 我記得我剛到美國的時候, 不敢吃生魚片或Wasabi, 不敢吃Burrito (墨西哥麵餅糰), 不敢吃起士 (除了做三明治的那幾種), 不敢吃義大利火腿 (Salami and Prosciutto), 不喝紅白酒.  七年半過去, 除了還是不喝紅白酒之外, 其他的都從不敢吃到很愛吃, 甚至還跑去上課 (所以不要太鐵齒).

昨晚和幾位朋友到舊金山上了一堂起士課, 從沒有下班時間去舊金山, 平常不用一小時, 沒想到五點出門還是遲到, 因為開了二小時才到, 結果就錯過了前半小時的說明.  也因為我們是臨時才想參加, 所以唯一一堂課還有名額的是昨晚的Farmstead Cheese, 11月和12月的其他課程全滿. 這一堂課共有十八位參加 (12女6男), 據說是最小班的, 通常會有近三十位, 可能是因為這堂課的課程簡介說的不夠吸引人吧.

入座後發現, 每個人桌上已經擺好一杯2006 Armand Roux, Verdillac, Sauvignon Blanc, Bordeaux的白酒, 一杯2006 Rive Sud, Pinot Noir的紅酒, 一盤削好的水果 (葡萄, 西洋梨, 蘋果), 一碟的蜂蜜, 一碟Apricot果醬, 一盤的法國麵包片, 一盤水果乾 (櫻桃乾, 蔓越莓乾, 棗乾), 和一盤放有八小塊不同的起士及一份有關這八種起士的名字和來源的資料, 讓我們做筆記. 這八種起士全來自不同地方, 有加州, 有美國其他州, 有葡萄牙, 有愛爾蘭, 有英國; 有goat, cow, sheep, 而且顏色, 軟硬, 聞起來的味道和嚐起來的口感, 完全不同. 我想起士和酒一樣, 喜好是非常主觀的, 而且直接, 並沒有對錯. 

主講人Wil Edwards本身是一位非常有經驗的goat cheesemaker, 他以前工作的農場養有上百隻的山羊, 幾隻和他比較親近的還有取名字喔! 課堂上他告訴我們如何辨別 farmstead cheese, 介紹我們課堂上食用的那八種起士的農場歷史, 主要製作起士人的理念, 養殖哪一種動物, 起士製作過程的特色, 以及整個起士製作過程 - 從動物的養殖, 牛奶的取得, 到桌上的起士, 課堂最後還現場製作起士給我們當甜點喔.

The Cheese School 有許多課程, 包括不同酒類和不同起士的搭配 (紅白酒, 香檳, 啤酒), 各國起士, 起士101, Fondue等等, 我想這類課程不僅適合在地人參加, 如果你未來要到舊金山觀光, 只要你事前安排, 提早報名課程, 相信也會讓你的旅程更添風采.  2008年的課程大概在過二週就會出來, 有興趣的人記得上網看喔.   

註: 上課地點靠近North Beach, 蠻難停車的, 最好提早到找車位.

Update (Oct 2008): 學校新遷到2155 Powell St., in North beach.

Wine Blogs and Forums

除了葡萄酒學校以外, 網路上以品酒為主題的Blogs也越來越多, 不過多數是一般人的酒後心得, 這裡介紹七個值得注意的Wine Blogs, 從專業玩票性質到職業高手, 提供你多元的角度和看法.    

The Wine Importer的版主Joe Dressner是一位美國進口酒商, 專門進口小量生產的酒, 以法國有名的酒為主, 例如Bernard Baudry and Didier Barrouillet.

Vinography的版主Alder Yarrow是一位為在舊金山的高科技方面的顧問, 也同時對酒有高度熱愛, 他的blog有可能是最完整也最受歡迎的Wine Blog.  他不但寫有關酒方面的文章, 也寫他去過的餐廳, 點的菜和酒, 也介紹在不同報章雜誌所刊登的文章, 以及其他Blogs.

Jamie Goode所寫與酒相關的文章常刊登於數個知名的英國酒雜誌, 他的Wine Anorak網站, 內容包括酒鄉旅遊, 製酒及品酒相關的為主, 他將他個人日常生活及從事酒業的心得的寫作放在blog.

Dr. Vino真名是Tyler Colman, 實際上真的是一位博士, 他的西北大學博士論文就是以美國和法國的酒業政治與經濟為主題. 他的blog以酒與政治和商業之間的三角關係為重點.

Veritas in Vino的版主Alice Feiring 是時代雜誌, 酒與旅行專欄的作家, 她用她的blog來分享她的想法, 用文字來說故事.

VinoCibo的版主Craig Camp原本是一位義大利酒進口商, 他的blog以義大利酒為主, 包括producer profiles, 品酒筆記, 以及較不有名的酒標, 例如Fattoria Zerbina in Romagna, 他也寫有關餐廳方面的文章, 甚至博物館.

Wine Tasting, Vineyards, in France是法國攝影師Bertrand Celce旅遊世界各地的酒鄉, 用相片及文字記錄他的所見所聞.

別忘了上討論區看看別人都在討論些什麼, 下面三個討論區常有一些很有趣或很具爭議的討論.

Mark Squires' Wine Bulletin Board
這個討論區吸引酒狂 (geeky)和對酒頗有見識的人 所以它的討論話題有時會很冷門或是太過嚴肅.

Wine Lovers' Discussion Group
版主 Robin Garr的討論區可以追朔到1994, 大概是最久的酒討論區之一, 而這個討論區適合新手入門, 因為許多討論主題和旅遊行程的酒鄉景點之類, 而對酒頗為了解的人也會在此找到許多前輩分享的品酒筆記和心得. 

Wine Therapy
常客在此自稱為 ”病人”, 他們來此討論區 ”尋求治療”, 有趣吧! 雖然這個討論區比起其他幾個算小, 但是常客較為低調但是頗有經驗, 因為很多皆在酒界工作.

Wine Schools

在美國, 不僅大學裡有許多特別科系是台灣少見, 還有許多特殊技能的專門學校, 例如設計學校, 餐飲學校, 翻譯學校等等, 在東西岸還有數間專門學習葡萄酒的學校.  以下將介紹七間在東西岸較為有名的葡萄酒學校和二個有葡萄酒系的加州大學, 在下一篇文章中將繼續介紹七個Wine Blogs以及三個有趣的葡萄酒討論區, 希望對葡萄酒有興趣的你能有所幫助.

紐約的International Wine Center是美國第一間開設Wine and Spirits Education Trust (WSET) 課程的學校, 而總裁Mary Ewing-Mulligan也是第一位美國女性通過Master of Wine (MW) 的測驗. 此學校一年開設十來次, 為期八週的Introductory Intermediate Certificate課程, 每班約有三十五名學生, 學生在每一週將品嚐六種不同價格及不同知名程度的酒. 

紐約的Executive Wine Seminars 成立於1981, 其服務對象主要以銀行家, 律師以及其他收入甚豐的人, 因為品嚐的酒種皆為上等 其開設的五種簡介課程 (Introductory Course) 以務實為主, 例如如何在餐廳的酒單上找到價格合理, 品質上等的好酒. How to talk the talk, the best way to learn is to taste the best.

紐約的Windows on the World Wine School 成立於 1976, 創始人Kevin Zraly有他自創的比喻方式, 來幫助他的學生學習. 他說牛奶有全脂, 脫脂, heavy cream之分, 葡萄酒也有類似的分別, Rieslings有如脫脂, Sauvignon Blancs有如全脂, California Chardonnays有如heavy cream. 只有當你向他問起Viticulture and enology, 他才會和你討論, 因為他認為酒杯裡的東西比較有趣, 而近半數的酒是來自他自己的酒窖, 因為他樂於和他的學生分享他的收藏.

波士頓的Elizabeth Bishop Wine Resource Center 所提供的完整WSET課程,
是屬於波士頓大學裡的延伸課程中的一部份, 由於Director Rebecca Alssid認為以英國WSET為黃金定律的酒規太過歐式 (Old World), 而在2004年秋季另外開辦一套以澳洲, 美國, 中南美洲等地的新世界(New World) 酒為主的課程, 一年二次.

Chicago Wine School 成立於1984, 為其五週的簡介課程 (Introductory Course) 將介紹所有主要葡萄品種, 一年開設六次, 課程中將品嚐$10-$100價位的酒, 適合初級程度的學生.

在西岸, 唯二的葡萄酒專門學校皆在加州的酒鄉Napa Valley.

Copia是美國西岸唯一一間提供完整Wine and Spirits Education Trust (WSET) 課程及 培訓Master of Wine (MW) 的學校, 此外也提供為期二天的週末簡介課程 (Introductory Course).

The Culinary Institute of America (CIA) at Greystone 每年提供將近四十個不同的課程, 強調身歷其境的教學方式, 上課方式包含教室講學, 到酒莊參觀的戶外教學, 實地品嚐數種不同葡萄品種. 而其基礎課程, Mastering Wine, 一年開設六次, 但是你必須對酒的特色及名詞有一點程度了解才行.

美國有許多大學開設 Enology and Viticulture科系, 學習如何種葡萄和釀葡萄酒, 歷史最悠久的二個 enology programs皆在加州 - UC Davis (1935) 和 CSU Fresno (1950).  有關這二個學校的差別, 請參考此篇文章.

除了上述的學校外, Wine Institute 網站也列出許多地方提供不同內容和程度的葡萄酒課程, 應該可以滿足每個人不同的需求.

美國語言學校

申請DIY　文／葉采苹

暑假快到了，很多學生或許都有計劃想到美國進行短期語文進修；一般上班族或許也會想透過短期的語言課程為自己充電，並藉由親身體驗異國學習環境, 了解美國的風俗文化。然而，美國有這麼多的學校有英語課程（ESL or IEP) 到底要如何選擇呢? 這恐怕是申請過程中最難抉擇的部分，以下有些網站可以幫助您找到適合自己的ESL課程：

http://www.petersons.com 點選"English Language Programs"，以學校名稱或地點搜尋語言學校。

http://www.studyusa.com 可用地區名稱搜尋語言學校。

http://www.aaiep.org  AAIEP (The American Association of Intensive English Programs）專業協會的網站，加入該一組織的會員以獨立性質的語言中心為主，可透過該網站搜尋到各校課程內容介紹，該會對於入會學校的課程品質有一定的要求。

http://www.uciep.org 相對於AAIEP，大學或學院底下所附設的語言課程則通常加入UCIEP (Consortium of University and College Intensive English Programs)，如果你想選擇的是這類語言學校，不妨從中挑選，因為獲淮加入該組織的會員學校，課程應達一定水準。

http://www.embark.com 內容包括美國語言學校的介紹，並提供線上申請語言學校。

蒐集各類資料後，即可針對你個人的需求開始選校，例如學費、地點、課程長度、班級人數、住宿的選擇、課外活動，或是有沒有職業實務導向的英語課程。學術交流基金會留學參考室即有一本名為"Intensive English USA 2000"（書碼是XA312/K20）的選校工具書，裡面詳細介紹美國所有的語言學校，歡迎讀者們借閱參考。

在選擇你有興趣的語言課程之後，便可以開始申請。大部份的語言學校的介紹都有附上E-mail、地址或是傳真號碼，你可以寫一封簡短的信以E-mail、郵寄或傳真的方式向學校索取申請表格，也可以上學校的網站登錄資料索取或是直接下載申請表格。還有一個方式就是到學術交流基金會的留美資料參考試，找尋架上是否有該所學校的冊子和申請表格。

通常申請語言學校所要求的資料及費用包括：

* 個人資料：個人及家庭基本資料，以及是否有家人陪同前往？

* 課程類型：你需要選擇適合自己英語程度的課程，有的學校會要求有托福成績，方便開課後依程度分班。

* 簽證：如果你要上的課是一個星期少於18小時且是短期的，那你可以使用觀光簽證 (B1/B2 Visa), 但如果你要上的課是一星期超過18小時，或是長期的課程，那就需要學校給你的 (I-20)入學許可，才能申請學生簽證 (F-1 Visa), 相關規定請參考本期基金會獨家單元。

* 醫療保險：申請ESL課程也需要醫療保險證明，醫療保險可以在台灣當地或是美國購買。

* 財力證明：你可能要財力證明（Financial Statement）來表示你有能力負擔學費和生活費。

* 住宿安排：並不是每家有提供語言課程的學校都有安排住宿，不過，大部分學校都有提供寄宿家庭、校外租屋等服務。

* 個人簡介：有的學校會要求申請者寫一份簡介，內容主要是說明自己選擇語言課程的動機，以便日後教學參考之用。

* 申請費用：申請費用必須連同申請單一併寄出去，支付費用以美金支票或信用卡。

準備好申請資料，盡可能提早寄出，因為你需要預留時間辦理簽證。
你也可以用線上申請的方式（http://www.embark.com/esl/program/apply/wa_conv.asp), 可以省下許多時間和郵資。

◎資料來源：www.embark.com/esl/program/apply/app_proc.asp
「轉載自學術交流基金會-留美雙週報」