如果你住在南灣, 而且對烹飪或烘培或品酒或飯店餐飲管理有興趣, 你不需要大老遠到舊金山或紐約或法國, 近在天邊就有一家很棒的廚藝學校 Professional Culinary Institute. 位在Campbell (Hamilton Ave & San Tomas Expy) 的PCI是由一群資深的Chefs所創立, 它們的課程有Culinary Arts, Baking & Pastry Arts, Wine/Sommelier, Hotel & Restaurant Management四種, 採小班制 (烹飪或烘培課是16:1, 酒師是22:1), 強調Hands-On approach and personal attention, 他們的畢業生由於技能強和態度好, 在業界相當受歡迎.
今天是她們的Open House, 我陪二位想要轉業的朋友去學校參觀 (一位是很愛烘培的Realtor, 一位是想從高科技業轉做酒類進口商), 藉此機會去實地了解課程內容及畢業後的發展. 早上十點到十二點由校方對所提供的課程做一個大綱解說, 分享最近學生比賽得到各種奬牌的好消息, 並邀請近幾年才畢業的學生來分享心得, 其中一位是一畢業就被眼尖的老師拉攏去代表美國參與International Culinary Olympics比賽的烘培學生Alison Murphy; 另一位是曾在高科技業二十幾年, 掌管上百萬美金的VP - Bruce Finch, 他最後終於放棄高薪, 轉而追求內心對烹飪的熱情, 剛畢業一年半的他和我們分享他的親身經歷. 他們的心得是: 非常辛苦, 但很快樂. 烹飪和烘培課程可以選擇Full time 或Part time (八個月或十二個月完成), 學費是$24,000 (可分期付款).
這個學校的Certified Sommelier Program是全美第一個, 也是目前唯一一個經由英國Court of Master Sommeliers 認證的學校, 他們有一流的設備和講師, 學生將有機會品嘗一瓶五塊錢的酒或是五百塊的酒. 全世界共有167位認證的 Master Sommelier, 當中有76 位是美國人, 光是加州就佔了二十位, PCI的Sommelier Program不但是由 Master Sommelier David Glancy創辦, 在客座講師中, 有十位具有 Master Sommelier資格. 要成為 Master Sommelier需要經過四項考試: Introduction, Certified, Advance, Master. 而考試通過的比例, 也因為困難度增加, 人數變少 (86%, 65%, 20%, 3%), 而從PCI完成課程的學生, 前二項 Introduction, Certified,的通過比例是100%, 84%, 比世界平均要高很多.
目前畢業生共有150位 (據說其中之一是台灣人), 學生當中, 從二十一歲到七十二歲都有, 而 平均年齡是三十五歲, 通常女性佔一半, 參加PCI的Sommelier Program最大的好處是 If after completing the program you do not pass the Certified Sommelier exam, you can re-take any class ABSOLUTELY FREE, and you can repeat the exam at school’s expense... UNTIL YOU PASS. 你可以選擇Full time (5 days per week, total of 11 weeks)或Part time (3 nights per week, total of 21 weeks) for $8500.
很高興看到我的這二位朋友對烘培和酒的熱情, 以及他們勇於追求夢想及尋求改變的勇氣, 因為選擇實際拿出行動, 尋求改變, 要比渾渾噩噩, 漫無目的的過日子, 要困難多了. 身為朋友的我衷心希望看見他們轉業成功, Love what they do, and do what they love, 因為只有這樣, 你才會每天開心的睜開眼睛, 滿懷期待的去上班, 快樂的面對每一天的挑戰. 而人的一生, 不就應該是這樣過的嗎?
註: 如果你剛好在找Commerical Kitchen Rental, 可以點選Mr. C's Kitchen Rental, 它有二個地點Campbell & Santa Clara, 價錢不一樣, 有問題可以致電(805) 461-3614.
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