認真的女人最美

InterContinental The Clement Monterey

平常出去玩, 對飯店的要求很簡單, 就是安全乾淨, 地理位置方便, 價格不要太高, 因為待在飯店的時間不多. 不過這次朋友邀我去Monterey度週末, 我們決定來點不一樣的.

我們這次下禢位在Cannery Row的InterContinental Hotel, The Clement Monterey.

飯店外觀其實沒什麼特別, 櫃台Check-In區也很一般, 但是等我們再往裡面走去, 就發現別有洞天.

他們稱為Lobby Reading Room的地方, 有Fire Place, 多片落地窗, 面對海洋及Outdoor Patio, 而且空間寬敞明亮, 座位很多, 每天下午都可以坐在這裡看書看人, 或是點杯調酒來喝, 舒適悠閒.

一樓到二樓的樓梯非常特別, 好像在走海底隧道, 因為當你身在其中, 可以聽見類似海水流動的背景音樂, 抬頭一看, 天花板上打的投射燈, 就像是你身在水底往上看那樣, 眼前還看到一個長得像水母的掛燈, 顏色還不停的改變, very cool.  因為這個樓梯特別, 讓我和朋友每天都是走這個樓梯上下進出, 而不坐電梯.

飯店本身有附設Spa, 而且在訂房的時候可以選擇Girlfriends' Getaway Package (要看訂房日期, 不是隨時有), 這個套裝行程包括二晚住宿, 房間內有二張床, 火爐, 免費香檳一瓶; 另外還有嚮導帶你去健行, $125 spa credit, Scheid Wine Lounge的品酒卷, 20% off at the C restaurant and bar, and complimentary valet parking. 我和朋友有去做Massage, 我覺得做的很不錯, 下次若有到Monterey, 我會再找機會去按摩.

它的房間就值得我花大篇幅介紹, 因為實-在-太-讚.  可能我們剛好是角間, 房門進來有一處玄關 (這在飯店是很少見) 轉個彎, 先看到大片窗, 再看到廁所 (超寬敞, 而且Tub和Shower是分開的), 然後才是床 (床, 棉被, 枕頭, 都超級柔軟舒服), 而且是挑高天花板 (我想應該有12ft), 這在飯店也少見, 真的感覺超棒的.

二晚我們都決定睡到自然醒, 真的睡得又香又甜, 這才發覺我已經好久沒睡好 (決定回家後要跟老公爭取裝厚窗簾, 可以阻隔光線; 裝冷氣, 就不用熱呼呼, 黏噠噠的上床; 拒絕老公需要噪音才能睡的習慣).

最後一天早上, 我根本不想起床, 也不想回家, 因為實在睡得太舒服了. 這是我第一次睡飯店睡到不想走人, 而且回到家還念念不忘,以後若有機會到Monterey過夜, 肯定要再來住這裡.

續集: 餐廳篇 - The C Restaurant, Carmel早餐去處.

Culinary Tours

對愛吃又愛玩的我來說, 能將美食和旅行結合成一是再完美不過的組合啦.  每每在雜誌上看到介紹美食之旅的介紹時, 其實也很期盼台灣的觀光業, 也可以推出有特色的美食之旅, 來吸引海外遊客, 藉由美食來認識台灣, 替台灣拼經濟. 因為全世界的人都愛吃, 而台灣吃的文化實在很有料, 選擇又多, 從最平民的夜市路邊攤, 到最頂級的五星級, 中間還夾一些有的沒的, 但是就是欠包裝, 缺行銷, 實在可惜.

以下是我在雜誌上看到的一些美食團, 給大家參考囉.

A Culinary Tour Through Colonial Guanajuato  Saveur Offer Expires 7/31/2010

A Royal Virgin Atlantic Airway Adventure Across the Pond  Saveur Offer Expires 8/1/2010

A Golf Lover's Paradise  Saveur Offer Expires 8/31/2010

A Taste of Ireland Culinary Tour  Saveur Offer Expires 8/31/2010

Irish Heritage Tour  Saveur Offer Expires 8/31/2010

Discover the Magical Culture of Ireland  Saveur Offer Expires 8/31/2010

A Tranquil Escape to Prince Edward Island  Saveur Offer Expires 9/14/2010

Vancouver Gourmet Gateway  Saveur Offer Expires 9/17/2010

Discover Historic Nova Scotia  Saveur Offer Expires 9/18/2010

Family Fun Adventure in New Brunswick, Canada  Saveur Offer Expires 9/21/2010

Tour Quebec by Air, Water, and Land  Saveur Offer Expires 10/1/2010

Nature Journey Through Coastal Newfoundland  Saveur Offer Expires 10/7/2010

Luxury Private Culinary Tour of China  Saveur Offer Expires 11/30/2010

Gourmet on Tour - Culinary Adventures  有義法, 英國, 愛爾蘭, 摩洛哥, 墨西哥, 美國, 亞州和西班牙, 行程從一天到一週都有, 有團體也有自助.

Culinary Adventures 以墨西哥為主.

Epiculinary Distinctive Cooking Journeys 以北美和歐洲為主.

Peggy Markel's Culinary Adventures 以義大利, 摩洛哥, 西班牙和印度為主.

Intrepid Travel 以日本為主, 僅三月/四月/九月/十月出團.

Trufflepig 包括非洲, 亞州, 歐洲, 中南美洲.

The Food Maven 以義大利為主.

Makansutra 以新加坡為主.

8 girls vacation in Carmel

在我的東西聯姻Meetup Group裡, 有一對夫妻在Downtown Carmel有一間度假屋, 太太很大方的邀請七位女性會員, 在母親節那個週末, 一起到Carmel住幾天. 這七位會員當中, 有幾位是原始會員, 從我2008年一月開辦就加入, 所以已經認識二年多; 有幾位是2009年加入, 這次的三天二夜聚會, 給我們一個很棒的機會有更深一步的認識.

週五傍晚, 由於天黑的晚, 我們一票人走路到海邊去散步, 當作好戲上場前的暖身.

海邊除了人多, 就是狗多, 簡直就像是狗的天堂, 各式各樣的狗都有.

我們看著夕陽落下後, 才回去吃晚餐. 第一晚我們聊到十二點.

第二天一早, 我們先去Point Lobos Hiking, 然後到離市區很近的Cottage Restaurant享用美味的Brunch. 這家的早午餐選擇很多, 價格也還算合理, 考慮它的地點, 早餐+咖啡+稅+小費, 每人大概是十五到二十塊. 重點是:好吃, 而且服務好.

這趟迷你度假, 美食美景, 購物按摩是主題, 而且許多點都是我們走路可以到. 早午餐吃完後, 距離我們的Massage還有三小時的空檔, 有的人去海邊, 有的人去購物, 有的去Point Lobos Hiking, 這個大概是我第一次真的很悠閒, 慢慢逛市區的商店, 連小巷裡的都沒放過, 和女友逛街的好處, 就是買東西沒壓力. 我買了一件藍綠色的薄大衣, 藍綠色的圍巾和一個鐵灰色的Baggallini肩包.

因為不想開車, 所以我們的Massage就近選擇Signtaure Day Spa, 對其評價, 八個女人好壞各佔一半, 我本身是不推薦.

按摩完後, 大家回去洗個澡, 換裝打扮一下, 便驅車前往Pacific's Edge, 享受夕陽美景和美食.

我們點了三道前菜: Dozen of Oysters, Ahi Tuna Tartare, Marinated Hamachi. 我不吃蠔, 不過看它被吃個精光, 味道想必不錯; 另外二道味道都很讚, 比起主菜, 我覺得前菜美味多了.

當晚主菜除了我點魚之外, 其他人不是點Grilled Rack of lamb, Grilled New York Steak, 就是點20 oz Bone-in Rib Eye (忘了拍), 大家互相分口吃. 我覺得除了羊排味道不錯外, 其他的都不怎麼樣 (幾個人點Rib Eye, Medium rare, 結果熟度卻不一樣, 這一點在這種高級餐廳裡是不應該發生的), 我的魚, 口感很乾, 也沒什麼味道. 可惜大家點的主菜相同度太高, 沒機會試試其他菜色, 例如Wild Mushroom Ravioli, Herb-Roasted Free Range Chicken, Pan Seared California Snapper or Scallops.

在Carmel, 帶有美景的高級餐館很多, 下次應該不會再來這家. 當晚八個女人聊天聊到凌晨二點, 把每個人的年紀, 和老公認識到結婚的過程, 全部探聽清楚. 

週日的早午餐我們去Clint Eastwood's Mission Ranch, 是Buffet Style, 食物選擇很多, 另外還有現場爵士演奏, 不過對我這種食量超小的人來說, 並不值得. 如果你嗜吃甜點的話, 倒可以試試, 因為所有的甜點都是In-house pastry chef當天做的, 看起來很美, 聽說味道也很棒. 

我們運氣不錯, 頭二天的天氣都很好, 等我們週日在回家的途中才開始下雨. 自己是媽或是家裡有婆婆的朋友, 當天回家後還有另外一頓母親節晚餐等著, 而我們既不是媽, 也沒有婆婆住在附近的, 就馬上從天堂回到現實生活啦. 不過有機會和幾個女友一起過幾天Mini Vacation, 還是很幸福的!

Grapes are ready to be picked!!!

 
想念又大又甜的溪湖葡萄嗎? 趕快打電話和我老公預約摘採的時間, 不要拖太久喔, 現在是正美味的採收期喔!

Eva Solo 超現代摩登設計的居家用產品

我喜歡摩登現代, 具設計感的產品, 大至傢具家電, 小至刀叉杯碗, 都是光看就爽, 因為那個標價通常是買不起啦, 只能純欣賞, 乾過癮, 培養一下美學, 幻想一下高級的生活風格, 總之, 做白日夢不花錢.

有趣的是, 當我發現Eva Solo這牌子, 卻是在我平常我連翻也不會翻一下的壹週刊上, 夠巧吧. 我以為壹週刊就是專報導八卦沒營養的消息, 我不愛嚼舌根, 談是非, 所以對壹週刊一點興趣都沒有, 直到去一位朋友家, 閒來無事, 就把桌上的壹週刊順手拿起翻翻, 結果跳過前半本之後, 發現後半本還蠻有看頭, 都介紹一些台灣現在哪裡好吃, 哪裡好玩, 亞洲國家旅遊新行程或地點, 居家用品等等, 結果就在二月出那本上看到他們對Eva Solo的介紹.

原來Eva Solo是丹麥一家老牌廚具公司Eva Denmark針對單身女性所新創的品牌, 短短幾年已經囊括五十項國際設計大奬, 而且他們的設計理念是要簡單實用, 要能放進洗碗機, 還要好看, 真是說到我的心坎裡了. 我看壹週刊上面的標價和美國的價錢差不多, Amazon上有它家的產品, 不過是由The Fusion Company供貨 (這家公司也販售其他品牌的設計產品).

據壹週刊的報導, 圖一的葉片式圓弧造型的壓蒜器連男性都喜歡, 因為容易施力, 活動式壓蒜片用水沖過即可. 圖二是名為Tea Shirt的沖茶器, 有保溫潛水衣材質的拉鍊外套和套頭毛衣可選. 圖三桌上型烤肉爐, 拆卸容易, 方便清洗, 聽說台灣賣到缺貨. 圖四是去果核器.

Cooking with Julie in Napa - the Xperience Days

 
去年馬克的拜把兄弟結婚, 送給馬克Xperience Days的禮卷一張, 上面註明是二人份Napa Cooking Class, 作為感謝之禮. 

在這之前, 我從來沒聽過Xperience Days這家公司, 首次接觸也不幸是負面的經驗, 為什麼呢? 我去年曾上過Xperience Days的網站, 試著要預約烹飪課的上課時間. 它們的預約方式很奇怪, 一般都是會列出所有上課日期時間地點和內容, 然後讓人預約註冊, 這家公司剛好相反. 你需要先登錄, 透過網頁送出三個你心中想要的日期, 然後它再回信給你有沒有課程剛好是在你要的日期. 

結果我去年送出的三個日期都說沒有開課, 要我今年再去信詢問, 我那時還以為這家公司是騙人的, 不過我今年還是抱著姑且一試的心態, 再次去信, 結果我要的三個日期還是沒有開課, 不過這次它有給我三個有開課的日期選擇, 所以我就選了上週六的課程 Cooking with Julie.
 
週六的課程從十點開始到下午二點, 共有八人 (當中除了三對來自北加的夫妻檔外, 另有二位是從日本來美國度假, 順便來上課的遊客), 當天我們分組, 做了一道前菜 (Radicchio with Smoked Mozzarella & Prosciutto), 一道主菜 (Basque Chicken with Basmati Rice), 一道甜點 (Blood Orange Tart with a Flakey Crust).

讀者還記得我去年年底去Santa Barbara度假時, 也去上過一堂叫Market Foray的烹飪課嗎? 先撇開農夫市場那段經歷不說 (Julie另外也有類似的課程叫Farmers Market Tour & Class), 光是當天烹飪的菜色, 我覺得Julie的菜單略遜一籌 (雖然她的廚房大, 人又長得漂亮), 或者說我當天沒學到什麼新的. 她課堂上教的一些刀法 (如何切橘子, 花椒, 洋蔥, 全雞), 我以前去Sur La Table上Knife Skill課時就學過了; 雖然當天的菜味道不錯, 卻都是我已經做過或者我覺得很平常的菜色, 所以有一點點失望, 不過當天參與課程的學員都還蠻有趣的, 算是略微補償一點吧. 

二點多下課後我們順道去了OXBOW Public Market, 味道很像Ferry Building, 不過要小很多, 一共只有十幾家商店, 但是有些蠻有特色的. 例如一家叫Whole Spice Company的香料專賣店, 一家叫Heritage Culinary Artifacts的廚具古董店, 一家叫Folio Enoteca & Winery的酒莊 (你可以參加他們的Winemaker for a Day的自製酒活動) 一家叫The Olive Press的橄欖油專賣店.  如果你有剛好來到Napa, 你可以順道來此一遊, 想要品嘗酒, 品嘗咖啡, 品嘗起司, 品嘗橄欖油, 這裡都有.

Isagenix 9-day Cleansing System

去年我發現公司裡一位年紀比我大一點的女同事突然變得亮麗有精神, 因為很久不見 (大家進公司的時間不一定), 一下子說不上來哪裡不同, 隔幾個月再次見面的時候, 我突然恍然大悟, 原因是她變瘦了, 明顯變瘦, 是健康型的瘦. 我忍不住拉她到一旁, 先恭喜她容光煥發, 接著問怎麼瘦的, 她也很大方的分享, 原來她加入Isagenix (大概類似賀寶芙之類的直銷健康食品公司吧), 實際參與30-day Cleansing System整整一年. 我忘了她說她一年下來一共瘦了幾磅, 不過她說她到第三四個月就有明顯的成果, 到最後的二三個月她就改採Maintain Mode (保持現狀), 不再要求減磅數. 不光達到瘦的目的, 她說她的精神也好多了.

我來美國八年半, 一共胖了快十磅, 其實我吃的還算健康, 份量也不多, 也不碰甜點零食, 但是因為新陳代謝隨著年紀增長而變慢, 加上運動的少, 體重還是慢慢增加, 由於坐著的時間蠻多 (寫文章, 回信, 做網路搜尋, 列印報表), 腹部周圍的那一圈, 站著的時候看不出來, 一坐下來就是明顯一小圈, 很是懊惱. 所以聽了我同事的成功經驗, 讓我這個從來沒想過有一天我會有參加減肥飲食計畫的人, 也開始蠢蠢慾動.

同事給我她的Link (透過她的連結購買產品, 她可以得到一點奬金, 因為我沒有意思加入會員), 我上網看了一下公司產品, 它有二個 Cleansing 系統: 三十天和九天, 因為我只需要減五到十磅, 加上沒耐性, 所以我選擇 9-day Cleansing System (九天系統的平均值是七磅). 不過同事警告我, 九天是很需要毅力才能持續, 但是她沒解釋那是甚麼意思. 貨品寄到家後, 接著就是要好好挑一段沒有Business Lunch, Party 的閉關時間 (因為感恩節, 聖誕節, 新年接踵而來) 因此決定過了新年就開始我的9-day Cleansing System.

箱子裡裝有二瓶 Cleanse for Life™(液狀, 有Natural Berry和Tropical Paradise二種口味), 一罐 IsaLean® Shake (粉狀, 有香草和巧克力二種口味) , 一罐 Natural Accelerator™ (膠囊狀) 和一罐 Isagenix® Snacks (顆粒狀), System Guide (產品說明書) 以及一張DVD. 產品說明書裡告訴你怎麼使用產品, 食物建議攝取種類和份量, 其中有一頁是讓你紀錄使用前的身體各部份的尺寸和體重, 以及使用後的尺寸和體重,讓你比較. 因為這是我第一次 Cleansing (清理腸胃), 他們建議我先從二天Pre- Cleanse 開始, 讓身體適應, 再接著做9-day Cleansing (二天Cleanse, 五天Shake, 二天Cleanse).

我的二天Pre- Cleanse有頭痛的現象, 這是預期中的 (沒想到我的身體反應還挺敏感的), 二天過後就好了. 由於這些產品除了提供身體足夠的養分, 加強新陳代謝外, 多半都有抑制食慾的作用, 你不覺得餓就不會飲食過量. 問題是我真的不覺得餓, 所以不會想偷吃計畫外的食物, 但是喝多了液體和Milk Shake的代餐, 我還是想念真的食物的味道.

終於完成生平第一次的減重計畫, 十一天說長不長, 但是也真的需要毅力才能堅持, 這下我了解為什麼我同事警告我九天是Boot Camp了. 稱重的結果, 少了四磅, 雖然沒達到平均值的七磅, 但對於我沒有百分之百做到計畫中的所有要求 (沒有喝足水和運動, 反而清蒸蔬菜和糙米飯比計畫中允許的多吃), 也該滿意了. 對我來說最困難的, 是每天喝足八杯水和每天運動半小時. 

我裝滿一個八杯水分量的水壺, 告訴自己每小時要倒一杯水喝, 或是到了晚上那壺水應該喝的差不多才行, 但是通常是到了晚上要睡覺了, 發現水壺還有將近三分之一到一半的水還沒喝, 也許因為沒運動, 所以不覺得渴吧. 而每天半小時的運動, 如果沒有養成習慣, 真的很容易一天捕魚六天晒網, 這樣十一天下來還能瘦四磅也該偷笑了. 不過因為我們的飲食不算正常, 有時候早餐和午餐一起吃, 有時候午餐和晚餐一起吃, 所以我打算再買Shake來喝一個月, 也許一天喝一次代替一餐, 搭配 Natural Accelerator™來促進新陳代謝, 看看接下來的效果如何.

你呢? 你有過類似的經驗嗎? 也許是使用不同公司的產品, 很歡迎你分享心得喔, 因為我對這一類的產品或公司其實了解不多 (通常是聽到是直銷就跑), 不過很有興趣多了解一下.

註1: 我很不喜歡 Cleanse for Life™ Natural Berry的味道, 但是我同事卻不覺得.
註2: 觀看Isagenix相關Videos on YouTube - ABC4, FOX, South Florida Local News 10, Health Journal TV. 

Career Closet need your help

你家有沒有不穿或者是已經穿不下, 但是衣服狀況還很好的女性上班服飾, 包括襯衫, 套裝, 西裝褲或裙, 皮包, 皮帶, 淑女鞋, 圍巾, 手飾, 外套, 以及新的絲襪, 內衣褲或化裝品等等 (我知道我翻箱倒櫃應該可以找到一些, 也許你也是喔), 與其在家裡佔衣櫥空間, 不如把它們捐贈出來給其他比我們更不幸的女性吧. 

Career Closet成立於 1992, 主要以義工組成的一個小型非營利組織. 其組織接受女性上班服飾的捐贈, 轉送給有需要的女性, 並提供必須的一些指導, 包括如何穿著, 如何化妝, 如何面試等等, 使其順利重新踏入職場. 另外, 你也可以捐錢或捐時間, 提供你的專長來幫助這個組織, 以及幫助其他女性重回職場, 開啓另一個春天. 它目前有二個辦事處, San Jose和 San Mateo, 詳情請上官網.

讓身為女性的我們, 一起幫助其他有需要的女性吧.

BayArea Parent - Healthy Trails

在灣區, 如果你有注意, 在一些人行道旁邊或是一些商店裡面或外面, 常有一些免費刊物: 包括和吃喝玩樂有關的The Wave Magazine, 以及與有小孩的家庭有關的Bay Area Parent. Bay Area Parent十月份的Silicon Valley版有介紹一個適合Family的活動叫Healthy Trails, 可以攜家帶眷去健行, 騎車, 跑步, 你也可以參加有人帶領的Guided Hikes, 網站上有詳細資料的PDF檔案供下載. 最近二次有人帶領, 且路線較為容易的健行日期/地點如下:
10/25 Sat. 9:00-11:00am  At Uvas County Park (Parking Fee), Waterfall Loop Trail.  Meet at the Uvas County Parking Lot.
11/16 Sun. 9:00-11:00am  At Mt. Madonna County Park (Parking Fee), Miller Nature Trail.  Meet at the Miller Nature Trail Parking Lot.

Modern Sofa Bed

我家有四間房, 其中除了主臥室外, 二個房間拿來做我和老公的辦公室, 另一間是客房. 但是六年多來客房的使用機會還真不多, 看著我和老公的辦公室的東西越來越多, 可放二台車的車庫也只能放一台車的同時, 腦筋就動到客房去了. 空著也是空著, 何不重新規劃擺設, 把它變成客房兼書房兼迷你攝影棚, 一房三用.

每次我家大風吹, 意指我重新整理/規劃/移動某個房間內的擺設, 花很多時間和體力, 但是最後我總能得到很大的satisfaction, 也許是我與生俱來的OCD (Obsessive-Compulsive Disorder)的關係吧, 不過我的程度遠不及 Jeff Lewis (Bravo: Flipping Out), 不過每次我看他的節目, 我很有終於找到知音的感覺, 我相信我們可以合作愉快,  哈哈哈.

我把原來還蠻新的整套IKEA床組給賣了, 重新規劃. 在尋找沙發床的過程中, 看到各式各樣現代設計的沙發床, 不過沒有實際坐過或躺過, 所以不知道它的實用性和舒適性, 只是貼出來給大家參考, 如果你對其中一組沙發床有實際體驗, 或是有更好的沙發床建議, 歡迎留言!

以下是按售價排列, 由低到高:

1. West Elm: Futon Lounger $577 (Full size w/cover)

2. West Elm: Circle-cutout Daybed $737 (with cover)

 
3. West Elm: Convertible Sofa $799

4. CB2: Lubi Daybed $799

5. BoConcept: Versa Sofa Bed $899

6. CB2: Flex Sofa $999 

7. DWR: Twilight Sleep Sofa $1650

8. DWR: Sliding Sofa $3500

9. Ligne Roset: Everynight $ ??

10. DDC: Cosma Sofa $5000

看起來沙發床的款式似乎大同小異, 但是價差挺大, 是需要好好比較比較; 其他品牌及網站還有更多沙發床, 我這裡只提供連結.

- Chiasso
- Gowfb
- Inmod