認真的女人最美

Homeless to Harvard

昨晚和老公一起看這片Homeless to Harvard的DVD, 是有關一位女孩叫Liz Murray的真人真事. 

她和姐姐出生在紐約, 父母都是重度吸毒者, 家裡貧困且髒亂, 有一餐沒一餐, 不知道甚麼叫洗澡和換洗衣物, 沒有按時上學, 所以她只有八年級的教育程度. 在她十六歲的時候, 母親因為愛滋病而過世, 父親自己搬去Homeless Shelter住, 姐姐和外公住, Liz則開始在街頭流浪.

母親的死帶給她很大的衝擊, 她決定回到學校, 在白天上學, 晚上工作的情況下, 二年內完成高中教育, 而且是班上第一名, 得到學校補助到波士頓參觀哈佛校園, 因此讓她開了眼界 - 原來世界上還有另一面的人事物, 並不是每個人都生活在和她一樣的情況下.

她的成長經歷讓她取得紐約時報的全額獎學金以及哈佛的入學許可, 在2000年的秋季入學. 父親於2006年死於愛滋病, 目前Liz在哈佛念碩士, 在全國各地演講, 最後希望拿到臨床心理學的博士學位來幫助需要的人. 

光是看我寫的簡介是不足以讓你體會到她實際上的經歷, 看電影可以接近一點, 但是我相信沒有親身經歷過的你我, 永遠無法深刻領悟和體驗那種困苦.  但是正面思考會有很大的幫助, 幫助深陷泥沼的人, 脫離困境.  讓我再次和你分享我深信不誤的座右銘: "Create the highest, grandest vision possible for your life because you become what you believe."

以下是另外二個Very Inspiring Stories.

沒手沒腳的二十八歲青年Nick Vujicic

今年初因癌症過世的四十四歲女性Gabrielle Bouliane

Nights in Rodanthe 羅丹薩的夜晚

昨晚和室友在家看了Nights in Rodanthe這部電影, 心裡頗有感觸.

女人大都愛看羅曼蒂克的愛情故事, 只是在不同年紀或是不同人生階段, 看的故事內容會有點不同. 三十五歲以下的單身女性看的愛情片,可能類似He is just that not into you, 故事內容著重在約會戀愛的過程; 而三十五歲以上的已婚女性, 因為婚姻, 因為孩子, 因為年紀漸長, 對生老病死更有經驗和感觸, 因此看PS I love you或是 Nights in Rodanthe這一類的熟女愛情故事, 因為與現實人生更為接近, 讓人有從夢中驚醒, 深刻體驗電影情節是很有可能發生在自己身上的真實感.

我是樂天派, 所以不喜歡這部電影的結局, 但不可否認, 作者選擇的結局是很有可能發生在你我身上. 愛的越深, 失去時更痛, 有些人選擇保留的愛, 有些人選擇放手去愛, 雖然害怕受傷, 但比沒有深愛過的好.

"Dr. Paul Flanner: What keeps you safe?

Adrienne Willis: Well, you fall in love with someone, you know... and you make a family... and you become what you think you're supposed to be. And you change and you give up certain things. Then they look at what you've got left and you wish you... I don't know, you just think maybe you shouldn't have."

我們一生忙忙碌碌, 將社會給我們的定義當作自己生存的意義, 不僅在過程中迷失自己, 不曾也不敢問自己, 這是我要的人生嗎? 我有夢想嗎? 我敢追求藏在心底的夢想嗎? 等到某一個年紀或人生階段暮然回首, 才發現自己錯過許多機會或美好事物, 卻無法重來, I wish I had . . . 這句話大概是人們臨終前最常說的一句話了.

"Adrienne Willis: I know you've only ever known your father and me. And I love Jack, because he is your father. But there's another kind of love, Amanda. One that gives you the courage to be better than you are, not less than you are. One that makes you feel that anything is possible. I want you to know that you could have that. I want you to hold out for it."

有的人一生中只有一個真愛, 有的人有幸在失去真愛後, 還有二次機會得到另一個真愛, 不論你是哪一類, 都是有福氣的人. 請珍惜身邊愛你的人, 因為他們的愛, 讓我們成長, 堅強.

註: 劇中的海邊度假屋是真有其屋 - The rental house, Serendipity was locate in Rodanthe, North Carolina that transformed into a B&B in the movie.

P.S. I LOVE YOU

記得2007年的暑假過後, 我們得到二張 P.S. I LOVE YOU電影試映片的票. 我們提早半小時到戲院, 才發現已經大排長龍, 後來我們才得知宣傳公司超送試映票, 戲院坐滿了就不能再收觀眾, 所以我們最後有點失望的離開. 聖誕節這部片正式上映時, 我也因為沒注意又錯過了第二次, 直到昨晚才有機會看.

週五晚上屋主Sasha有約會, 所以我剛好有機會在家裡看電影. Sasha沒裝Cable, 但有Netflix, 所以她有很多片子讓我挑, 剛好讓我看到這部錯過二次的電影, 這次當然要放出來看看囉.

不看則已, 一看欲罷不能. 事前不知道故事大綱的我, 只知道是個羅曼史的故事, 因為片名嘛, 但劇情其實蠻出乎我意料之外, 而且看得讓我很有感觸. 電影看完後, 回到房間的我, 莫名的情緒一擁而上, 淚水在也不聽我的控制.  那種慢半拍的反應, 很像劇中女主角Holly是在為老公Gerry辦完後事, 有時間Sink In之後, 才真正開始意識到丈夫往生的事實.

Holly的老公Gerry死於腦瘤, 在他得知自己所剩時間不多後, 為他親愛的妻子做了很多細膩的安排, 希望在他走後一年內, 他的妻子可以慢慢的從哀悼中恢復, 重新開始過著沒有他的生活, 無形中協助妻子尋找一份她真正喜愛的工作, 並重新拾回再愛一次的勇氣. 他如此用心的安排, 不但協助他的妻子渡過那段最痛苦的日子, 也讓原來不諒解也不喜歡他的岳母, 終於接納他並對他另眼相看, 雖然為時已晚.

 我是無法也不願意想像, 如果有一天我老公真的離我而去, 我要如何繼續生活下去.  在我們的婚姻裡, 看起來好像是我老公比較黏我, 捨不得我出遠門, 不願意一個人在家, 每天都要打電話給我報告一天活動. 當我在家時, 他是那個一天最少要擁抱我四次, 親吻我無數次, 老要我對他說I Love You的老公.  而我是那個嫌他肉麻當有趣, 吃飽撐著, 黏我像個橡皮糖的老婆, 其實我自己心理知道, 那是我保護自己的方式, 或者說, 我因為怕失去而不敢放手去愛.

我最愛自己, 因為那是唯一不會受傷, 不會被背叛的, 我不敢掏心掏肺的愛別人或動物, 我不知道原因, 也許是成長經驗始然吧. 在我結婚前, 家庭問題因為無力改變而讓我只想逃避, 我沒有支持我愛我的家人, 我只能靠自己. 結婚後, 某些原因讓我和夫家人也是保持距離, 婚前, 我覺得自己像孤兒, 婚後, 老公是我唯一的家人.  劇中的女主角, 不但有老公死前就把所有的事情都安排好, 還有母親, 妹妹, 二位好友陪著她一起渡過最難熬的日子. 我不敢奢望我那不喜歡計畫安排的雙子座老公會和電影裡的男主角一樣, 細心的把所有的事都安排好, 來減低我的傷痛, 他不要留一堆爛攤子給我收拾就很不錯了. 

是不是年紀漸長, 煩惱的事情越多, 對於生死有更多的不安, 因為我記得我十八二十歲的時候, 我是天不怕地不怕的.  以前我是希望快快長大, 現在我卻開始害怕慢慢變老. 雖然說生老病死是一個自然循環, 但是它好像來的比我想像中的要快.  藉這部電影讓我提醒自己, 要更加珍惜身邊的人事物, 認真努力的過每一天, 這樣才不會徒留遺憾.

很棒的一部電影, 如果你沒看過, 找個機會租片子回家看吧 (記得準備一盒面紙).

Slumdog Millionaire 貧民窟的百萬富翁

我想去看部電影想好久了, 但是一直都沒機會. 每次晚飯吃完想趕十點那場的電影, 總是力不從心, 通常到最後想看的片子都下檔了. 終於趁今晚早點吃晚飯, 我和老公可以去看七點那場的Slumdog Millionaire這部電影. 我上網看了一下簡介和其他讀者評價, 覺得應該是我和老公會有興趣的影片, 不然老公愛看的暴力血腥武打片, 我沒興趣; 我愛看的愛情, 心理, 教育片, 他沒興趣, 這大概也是我們很久沒看電影的原因之一吧.

這部片完全沒有好萊塢的味道, 劇情很有意思, 以印度為背景, 描述二個兄弟成長的過程中, 因為選擇不同, 而有不同的下場. 這樣說其實太簡化, 不過有很多視覺的震憾, 還是要親自去看電影才能體會 - 密密麻麻的鐵製屋頂, 見不得天空; 到處都是垃圾; 在河邊洗衣服; 將衣服放在鐵路邊或沙灘曬乾; 整間教室擠滿了學生; 還要面對不同宗教的族人互相打殺.

舉個例, 對於印度完全沒概念的我, 只知道印度和大陸一樣, 就是人多, 但是完全不知道他們的居住環境是甚麼情況, 這部電影給了我一個視覺上的概念, 非常震撼.

我很不願意去想, 有多少印度孩子是和劇中的那二位兄弟的一樣方式長大; 又有多少孩子做了和劇中的哥哥一樣的選擇 (加入幫派), 而有相同的結果. 看完電影的我, 內心裡充滿了無法解釋的情緒, 也許是過度驚嚇, 也許是心疼劇中二位小男孩被迫那樣成長吧.

回到家後, 老公上網略做研究, 才知道這部片其實是大有來頭 - 經過十項奧斯卡提名, 八項得奬, 製片經費僅花一千五百萬的小型獨立製片. 難怪一月底就上映的片子, 到現在還在演, 受歡迎不是沒原因的, 如果你還沒看過這部片, 也許可以找個時間去看看.

台式YouTube

YouTube大受歡迎有其道理, 你可以在上面找到任何主題的影片, 尤其是教學和DIY類的, 大概都有人自行錄製教學影片上傳, 品質不一, 但是有許多很具水準的影片. 我不常使用YouTube, 一來是我自己還沒有進入到錄製影片的領蜮, 二來是沒時間坐在電腦前看影片, 但是今天我在網路上找中式食譜, 不經意找到台式YouTube的線上烹飪教學yTower, 不但所有的食物相片都拍的很美, 光看就流口水, 更有影片可以看烹飪過程, 比看食譜更有意思.

你是否也知道一些有趣的影音網站, 歡迎你留言分享連結喔!

4th Annual Short Film Competition Cannes 2008 Winner

Fourth annual Short Film Online Competition - Cannes 2008. The NFB, in association with the Cannes Short Film Corner and partner YouTube, is proud to announce that the winner of the NFB Online Competition Cannes 2008 is Alonso Alvarez Barreda for his short film Historia de un Letrero (The Story of a Sign) produced in Mexico/U.S.A.

影片有一點點長, 而且起頭不是很吸引人, 但是請有耐性的繼續看下去, 因為最後你就知道為什麼這部片得奬.
Enjoy it!

紀錄片: Sicko

還記得2004年Michael Moore的Fahrenheit 9/11嗎? 在那部片中, 他提出許多一般大眾對911事件所不知道的數據和調查結果, 而且追朔到在事件發生之前, 被政府相關單位忽視的一些徵兆, 以及整個恐怖攻擊的發生經過, 當我看完那部片的時候, 唯一的反應是: 震驚.

在2007年暑假, Michael Moore又發表了一部新的紀錄片Sicko, 主題有關美國的醫療保險制度的弊端, 趁著聖誕假期, 我和老公和另一對夫妻朋友在家一起看了許多電影, 其中之一就是Sicko, 在我看電影的過程中, 腦海裡浮現的想法是: 美國好像是一個宣稱民主和重視人權, 但骨子裡似乎比中國大陸更藐視人命的國家.

如果你沒看過這部片, 我強烈推薦你去租來看, 最好是找一大票朋友一起看, 因為看完以後還可以一起討論和分享心得, 不過在這裡就讓我大概介紹一下內容重點:

大部分的人都知道, 在美國如果沒有保險, 可千萬不要生病, 因為有可能頃家蕩產, 但是有保險的人就不用擔心了嗎? 錯, 因為美國的Health Maintenance Organizations (HMOs) 是以獲利為主 (Profit-Oriented) 的保險制度, 當你生重病需要理賠的時候, 那些保險公司是一概先拒絕 (Denial), 因為那些檢視理賠申請的專員, 要加薪要升遷, 全看拒絕率 (Denial Rate), 越高錢越多升越快, 全歸於保險公司認為這樣是幫公司省錢, 所以以此獎勵.

不只如此,  在美國看病 (即使病入膏肓),  醫院會先確認你有沒有保險, 哪一種保險, 你需要的醫療項目是不是在保險範圍, 保險公司會不會理賠, 確定你有保險或是有錢付醫療費用才會開始治療,  不然的話,  醫院是會把病人送上計程車,  丟在某個免費醫療單位 (Medical Shelter) 的門口, 實際上, 美國人命還不如那些關在Guantanamo Bay的罪犯, 即使你有保險.

而與加拿大, 英國, 法國, 甚至古巴的免費全民健康保險是以預防為主 (Prevent-Oriented) 的保險制度相比, 他們的醫生如果能讓病人越健康, 他們領越多錢, 而且來者不拒, 他們只需要盡身為醫生的職責, 專注在你的病情上, 提供相關醫療讓你病好,
而這些費用都是從納稅人所繳的稅而來, 他們相信在醫療上, 不論你是富有或貧窮,  都有權力享受一樣的醫療品質. 當他們的醫生聽到美國的醫療制度及美國人需要付錢或有保險才能看醫生的情況, 皆露出不可思議的表情.

來看看幾個事實:

- 美國有近50 million的人沒有健康保險, 而且2004年預估當年會有一萬八千人因此而死亡.

- 在2000年, 國際健康組織 (WHO)向191個國家做有關健康制度的表現的調查, 在整體表現上, 美國排名37 (France, Italy, Singapore, Spain, Austria, Japan皆名列前十名).

- 美國Health Care Lobbyists的人數比國會議員多四倍, 這個遊說團體的影響力之大, 是你我很難想像的, 舉幾個例:

例一: $100 million spent to defeat Hillary's health care plan; on the other hand, Hillary Clinton became the second largest recipient in the Senate of health care industry contributions.

例二:Drug industry money to members of Congress, and the president, who led the effort to pass the Medicare Part D prescription drug plan.

例三: 根據Congressional Budget Office, 在2006到2016這十年當中, The Medicare Part D plan 將會付出超過$800 billion納稅人的錢給The Drug and Health Insurance industry. 而 The Medicare Part D plan之下, 老人每年還是有可能得付出二千塊美元或以上的錢在他們的處方簽藥上.

例四: Fourteen Congressional aides went to work for the industry; Billy Tauzin left Congress to become CEO of PhRMA for a $2 million annual salary.

- 有免費健保的加拿大, 英國和法國的人民平均壽命皆比美國人長 (最窮的英國人還活得比富有的美國人命長); 英國老人患的主要疾病也比美國老人少 (英國的基本處方單只要13塊美元/£6.65).

- 在美國, 每個人的醫療支出將近七千美元, 但在古巴, 只要約 $251.

英國的免費全民健保制度, 是在二次世界大戰後, 在八個月內喪失四萬多人的情況下開始的, 為什麼他們能, 美國卻不能? 這就要追朔到尼克森總統在1971年所作的決定: a) President Richard Nixon's deceptive support of the then-emerging HMOs pursuing huge profits and b) subsequent pressures for Congress to sacrifice sound health care in favor of corporate profit.

你相信美國政府拒絕給付9/11義工們的醫療費用嗎? 原因是這群義工不是公家員工, 雖然9/11的捐款高達$50 million, 這群生病的義工們卻拿不到他們需要的醫療費用.  而片中Michael Moore帶著其中幾位生病的義工, 坐船到古巴求助於他們慷慨的免費醫療制度, 這無疑是在美國人的臉上打了一個巴掌嗎?!

免費的全民健康保險在美國是一個燙手山芋, 沒有哪一個政客願意去碰, 而政府也一直以免費的沒好貨的態度(lower quality of care, poorer compensation for doctors, big-government bureaucracy) 來嚇唬美國人民, 但是世界上有許多國家 (尤其歐洲國家) , 皆實施免費的全民健康保險, 不僅人民的壽命比美國人長, 醫生的工作不但有尊嚴且過的不錯, 難道這些活生生的榜樣還不足以說明, 醫療保險不應該以獲利為主, 美國應該實施免費的全民健保嗎? 

想知道更多有關這部片或美國醫療, 請上Sicko Blog.

Movie: P.S. I Love You 抽獎活動

雖然結婚多年, 還是很喜歡和老公手牽手去看愛情片,  沒孩子嘛,  所以我們老愛肉麻當有趣! 昨天湊巧看到登在Metro刊物上, 有關電影P.S. I Love You二張試映片(12/13 in Santa Clara) 的抽獎活動,  報名方式是準備一個貼好郵票並寫好自家地址的空信封,  在今天(12/7)下午二點前投入位在1066 The Alameda, San Jose的Recycle Bookstore抽獎箱 (重複報名或超過截止時間的人將取消資格),  我不知道一共有多少張免費票供抽獎用,  不過只要你平常每個月都有收到我寄出的Newsletter, 我都已經幫你送出一個信封參加抽獎, 幸運兒可別忘了上來分享中獎的興奮之情啊!沒抽到的也沒關係, 這場電影趕在聖誕節前上映 (12/21), 當晚找好保姆, 你就可以拉老公/老婆一起去共度一個浪漫的夜晚.

阿拉斯加之死 (Into the Wild)

你看過阿拉斯加之死(Into the Wild)這本書或電影嗎? 如果還沒, 我會建議你停止閱讀這篇心得感想, 先去看書或電影, 這樣你會比較了解我接下來想表達的感受.  如果你上網收尋有關這本書或電影的簡介, 通常會是這樣:

“這是一個有關Christopher McCandless的真實故事. 一位剛從大學畢業的年輕男孩, 將原本該用在哈佛法學院的存款, 美金二萬四全數捐給慈善機構, 放棄他的車, 信用卡等個人物品, 燒掉皮夾內的現金及證件, 改名換姓, 在他畢業的1990那年暑假, 離開他成長的富裕家庭, 在美國各地旅行, 尋找人生的意義. 二年當中完全沒有和家人連絡, 1992年八月他死於飢餓, 九月初才被獵人發現他在阿拉斯加的屍體, 享年24歲.”

如果這樣故事就說完了, 那我這篇就沒有寫的必要了.

我昨晚和朋友去看完這部電影後, 一晚反覆難眠, 因為太多想法在腦袋裡, 我很喜歡這部電影, 因為它讓我再一次重新思考及體會, 人生的意義 .

當我半夜睡不著而爬起, 我上網搜尋更多有關這本書, 這部電影, 這個主角的資訊, 我看到所有看過這個故事的人分為二派: 一派是認為這個男孩是傻瓜, 沒做好萬全準備, 太過自信才導致它的死亡, 根本不值得大眾的關注; 另一派則認為他很勇敢, 堅強, 善良, 他讓大眾重新思考我們居住的這個物質主義, 暴力和不公平的社會.

是的, 我認為他很傻, 僅帶著不到五公斤的米, 一隻.22 caliber rifle, 幾盒子彈, 一台底片相機, 一些簡單的露營裝備和幾本書 (包括一本當地可食用植物介紹), 就跑去長期冰天雪地的阿拉斯加獨居四個月, 不但沒有帶地圖或指南針, 對當地狀況沒有足夠的了解, 也沒有足夠的求生技能.

但是, 生命本身就是很難預料的.  我完全了解他不帶一般登山露營者會帶的裝備的原因. 他要的是一種對自己生命的挑戰, 一種不仰賴物質或器材裝備, 純粹靠著人類原始的求生方式, 來尋求生命的意義.  如果他今天準備整套的裝備, 四個月的食物, 那他就在住家附近的露營區露營就好啦, 而今天這本書和電影也就不會產生了.  何況他在追求生命真諦的過程, 既沒有傷害到他人, 也沒有妨害到他人.  也許他犯的一些錯誤導致他喪失生命, 但我們平常不也犯下一些錯誤, 只是不知道何時這些錯誤會導致失去我們的生命罷了.  而我相信他並不後悔他所作的決定, 即使結果也許不是他所計畫的. (此相片是McCandless最後的自拍像, 在他屍體以及其他物品被發現後,  從他的底片機裡洗出來的).

誰應該為他的死負責? 他自己? 他的父母? 或是整個社會?

我沒那個立場評斷, 我只知道我沒有那個勇氣去做他所作的事, 但是他的行為卻對我有很大的震撼.  有多少人一生當中曾經認真的問過自己, 何謂有意義的人生? 我如此認真工作, 究竟是為了什麼?

如果沒有作者Jon Krakauer和電影導演Sean Penn (西恩潘), 我們今天就不會得知這一個好故事.  他們二位都從McCandless的故事中看到他們自己本身對人性的理念.  導演西恩潘花上十幾年的時間, 耐心等待及溝通, 只為了得到McCandless家人的同意將其故事拍攝成電影, 而他也是唯一一位導演真心希望故事被忠實的拍攝, 而不只是電影票房而已.

McCandless在生命盡頭終於領悟, “只有分享, 才真正快樂” (happiness only real when shared), 而他的遺言, “感謝主, 讓我擁有一個快樂的人生.  再見, 上帝保佑大家“ (I have had a happy life and thank the Lord. Goodbye and may God bless all).  有多少人在臨死時能夠真心這樣說?

Christopher J. McCandless (February 12, 1968 – August 1992).

這真的是一個很棒的故事, 我很想再看一次電影, 也希望你有機會也能看這本書或這部電影.

#1: 此書作者Jon Krakauer 另一本書Into Thin Air也很值得一讀.
#2: 幕後影絮 – 這裡詳細記載這部電影的製作過程.
#3: 看看另一位版主的看法.