認真的女人最美

Alice Steinbach: Without Reservations & Educating Alice

這二天一口氣K了二本書, “沒有預約的旅程” 和 “在路上, 預約八堂課”, 都是由普立茲得奬作家 - 愛麗絲 史坦貝克所寫 (我當初分別買這二本書時, 是不知道這個巧合的).  這二本書是以她從1993年的4月到隔年一月這段長達十個月的個人旅程為基礎. 第一本是以她在旅程上所見所聞為故事主題, 第二本以她在旅程各地所拿的八堂課程為故事主題, 而這當中, 又穿插了她在巴黎和一位常到巴黎出差的日本男性(直弘)在前往Giverny的火車上相識, 進而相戀相惜的故事 (但沒有結尾). 我覺得這愛情故事也很吸引人, 如果另外出一本以她邂逅為主題的書, 相信也會受到喜愛.

Alice是一位必須工作養活二個兒子的單親媽媽, 她身為巴爾的摩太陽報採訪記者, 這份讓她用熱情做了十五年的工作, 在她兒子們長大離家後, 第一次讓她想要作些改變. 她想藉由一趟沒有目的的旅程, 去探索她內心深處的自己, 而她的記者工作讓她更懂得如何去觀察及體會在旅程中所認識的人, 所發生的事, 所看到的景, 然後藉由寫明信片紀錄當時的心情, 然後寄回家給自己, 等到她旅程結束回到家, 看著這些她寄給自己的明信片, 何嘗不是一個驚喜呢?

在看第一本書的過程中, 我感受的到Alice的不安, 因為我自己也屬於那種習慣事前計畫周詳, 不但要有A計畫, B計畫, 去每一個景點都有目的. 我很嚮往那種背包一拿就走人, 走到哪算到哪, 完全沒有目的的旅程, 但那讓我很不安, 我沒有勇氣.

雖然亞馬遜上的讀者批評Alice還是有事前訂房, 而且旅館都處於熱鬧的景點附近, 而她去的某些景點也屬觀光景點, 有時候她也會參加當地旅遊團, 但是除此之外, 她許多行程的確是沒有事先計畫, 早上幾點起床就幾點, 把地圖看一下就出門閒晃, 隨意挑選餐館吃飯, 上餐館和他人併桌用餐就閒聊起來, 有其它單身旅客邀約, 就一起去博物館, 或是去酒吧, 或是去上交際舞課, 光是這些就足以令我佩服. 因為我不但習慣事先計畫旅程, 到目前為止, 除了去年六月去西雅圖幾天以外, 我還沒有獨自一人旅遊過 (光是想, 我就害怕). 

老實說, 這二本書比較起來, 我比較喜歡第一本, 也許是因為她第二本書中所選的八堂課的主題 (巴梨的烹飪課, 京都的舞藝課, 佛羅倫斯的教堂之迷, 珍奧斯丁的寫作風景, 哈瓦那的生活藝術, 普羅旺斯的園藝大觀, 布拉格的文學營, 蘇格蘭的牧羊人之歌)當中, 僅有幾個我有興趣的關係吧.

註: 想分享幾個與旅遊有關的好網站 - Kayak (搜尋低價機票), Yapta (追蹤機票價錢), Airfare Watchdog (Airfare Alerts), Tripit (整理並分享你的行程計畫), Luxury Hotels, Villas & Cruises Auction (競標豪華旅館和油輪), Bed and Breakfast, Mpire (比價網站).

這一生都是你的機會

“我活了一輩子, 卻從未好好過日子”, 這是臨終病患最說的一句話.

這本書的作者, 用寫信給他老闆 (其實是給他自己) 的方式, 來挖掘他內心深處對生命的意義.  這本書裡呈述的, 多半是你我都已經知道, 卻沒有勇氣改變的, 為什麼呢? 因為我們根深蒂固的認為, 我們必須”賺錢維生”, 而那樣的認知便是讓人們不幸福的起因.

美國作家梭羅, 在十九世紀就說過, “沒什麼人比那些把大半輩子用來賺錢為生的人更可悲的了”.

“如果我們必須賺錢維生的話, 那就意味著生命已經奄奄一息了.”

“人生, 如果只是賺錢維生, 日子就會變得複雜, 最後生命會被一股強烈的失落感所威脅, 解決方式就是選擇安穩的生活, 只是每個人獨一無二的天賦卻因此被犧牲掉了, 但是你不能老是以為, 只要賺了很多錢就會有幸福人生, 卻完全不顧自己被壓抑的渴望和天分.”

“實際上我們的生活, 往往是用忙碌去填補貪婪造成的空虛; 忠於自己, 生命就已經夠豐富了.”

多數的人求學時選擇的是未來好找工作的科系, 畢業後求職找的是薪水好和福利好的工作, 但是少有人是認真問過自己, 我喜歡這份工作嗎?

“一個充滿感動的人生, 應該是我們的能力, 熱情, 和日常工作的交集, 也就是職業和熱情的結合, 這樣, 工作這二個字的價值才會提升, 創造力將由此產生.  當你把熱情和你特有的天分相結合時, 你不但能發揮長才, 而且做起事來格外得心應手.”

“人心就像降落傘, 不打開來就毫無用武之地.”

“恐懼是我們最大的絆腳石. 你的恐懼是你一再加諸在自己身上的威脅, 而這會阻礙你成為一個具有競爭力的人.”

“探索這一生最想做的事, 最困難的部份並非預設退休後想過的生活, 而是你現在要怎麼安排自己的生命.  傾聽自己內心深處的聲音, 足以讓你好好重新認識自己.”

“如果你根本不知道要航向哪一個港口, 那麼, 任何風向都對你不利.”

“我們應該把注意力特別放在自己與眾不同的特質上, 重視自己的才能, 接受自己會有做得到和做不到的事.  Be the best of you, not better than you.”

“世間這麼多人覺得不幸福, 主因是, 人們常沉緬於自憐自艾之中 (被害者症候群). 你絕對可以選擇自己想要的生活方式, 只是有些人不懂得珍惜自己擁有的機會. 生活環境是威脅, 還是機會, 由你自己決定.”

“機會不只是運氣的果實而已, 他是可以被創造的; 為了創造機會, 我們必須知道自己真正想要的是甚麼. 生命中各種機會的質與量, 直接取決於我們面對機會時的態度,
當你在汲汲營營時, 生命就這麼擦肩而過了.”

“只有終其一生都在做自己討厭的事的人才會想退休” - 伍迪艾倫.

“很少人是與生俱來的天才, 天才背後的創意, 往往是堅持, 耐心和專業的成果. 為了把機會建築的更加堅固, 必須用恆心當水泥.”

“妨礙我們達成目標的人, 總是我們自己, 當我們替自己的失敗找藉口時, 最好的方法就是歸咎別人.”

“用你自己的方式和標準定義成功,  做你真正喜歡的事, 這很重要, 因為唯有如此, 當死神靠近時, 你才能從容地感激生命給你的一切, 或許, 這就是對成功最好的定義了.”

要記得, 你在人生上所做的每一個選擇, 都會有不同的結果. 這一生都是你的機會, 只要你願意真誠面對自己, 下定決心改變態度, 一定能擁有充滿幸福, 創意與愛的人生.

註: 這本書好像沒有英文版, 但是作者上本書Good Luck就有中文版和英文版, 也是很不錯的一本書.

Chasing Daylight: How My Forthcoming Death Transformed My Life

如果醫生告訴你, 你得了癌症, 只剩下三到四個月的壽命, 你會有什麼反應? 你會怎麼安排最後這百日的生活? How do you want to die?

Eugene O’Kelley 曾是美國最大的會計事務所之一的總裁, 熱愛工作, 有人人稱羨的生活和美滿的婚姻, 身體健康, 無不良嗜好, 卻在2005年的5月被診斷出有末期腦癌, 只剩下百日可活, 當時, 他才五十三歲 (他死於同年九月).

這本 “追逐日光: 一位跨國企業總裁的最後禮物”(Chasing Daylight 英文版全文) 便是他紀錄他自己在這最後百日生活的心路歷程, 面對突如其來的事實, 所選擇做的一些決定, 本書最後還收錄一篇由他太太所寫的結尾, 以及她的感受.

Eugene是一位頭腦清晰, 思路有條理, 性格樂觀的人, 他很坦然的接受他即將死亡的事實, 選擇平靜的面對, 積極的安排後事, 樂觀的渡過最後百日. 他說: "我很幸運, 醫生說我還有三個月可活", 因為他還有機會和時間, 認真思考生命的意義, 比起意外身亡的人, 他還能照他的意思, 計畫安排自己死前和自己死後家人的生活. 

他並不想死, 他有一位十四歲的女兒和一位結婚二十七年的老婆. 他想看著他女兒大學畢業, 結婚生子; 他想帶著他老婆到Arizona安享晚年, 一起旅行, 一起打小白球; 他想在看到洋基隊再贏一場, 想到北京參加2008奧運, 他還有好多好多事想做, 但是他只剩百日可活卻是無法改變的事實. 他選擇放棄化療, 只做放射線, 因為他希望他最後的日子還可以過著有品質和尊嚴的生活.

 整本書的內容的敘述非常平靜, 讓我頭皮發麻, 體溫上升, 不時需要放下書本深呼吸一下, 但是真正讓我開始口乾舌燥, 呼吸困難, 心跳加快, 眼淚在眼眶裡打轉, 是當我讀到最後一篇由他太太寫下他要往生之前那一週所發生的事, 因為那時的他, 已經虛弱到無法再提筆寫書.

“我問尤金(Eugene)是不是準備好要離開我了”

“我想是的,” 他回答.

“我告訴他不要留戀, 也向他保證我會過的好好的. 他已經進入了最後的彌留階段, 準備好要離開了.”

當我將書闔上, 久久不能自我, 衝出書房到客廳去, 緊緊擁抱我親愛的老公, 無法停止哭泣. 當他得知原因後, 跟我說, 那我下次忘記洗碗或是忘了折衣服, 你不能生氣喔.

我. . . 我. . . 我. . .實在很 OOXX＃％zr8&e@

Anyway, 希望大家都努力活在當下, 問問自己有哪些夢想一直放在心裡卻沒有行動, 如果當你知道來日不多時, 你會不會徒生後悔, 如果會, 就應該儘早去實現, 因為你永遠不知道, 你是否和Eugene一樣幸運.

註: 日文中譯的 "生命最後一個月的花嫁" 與此書有很相似的心路歷程.

Remember Who You Are: Life Stories That Inspire the Heart and Mind

我今天在火車上看完這本:“記得你是誰: 哈佛的最後一堂課”. 哈佛商學院有一個傳統, 教授在學生畢業前的最後一堂課中會講一個自己的故事, 有的是趣聞, 有的是感人, 有的是人生歷練, 當作送給學生的畢業禮, 期望學生踏出校門後, 能夠為社會貢獻, 出類拔萃. 作者身為哈佛商學院的學生, 決定訪問各教授, 蒐集他們的故事, 著手一年半後出書, 書中收錄十五個令作者印象深刻的故事.

這本書的推薦序也很有意思, 很像是額外附送的四個故事, 分別由政大商學院教授兼院長吳思華, 台大管理學院院長洪茂蔚, 暨南國際大學資工系教授李家同, 和高盛集團亞洲區副董宋學仁.

每一個故事都值得你反覆重讀, 因為每讀一次, 心中的體驗不同, 但都會得到震撼. 而當中有一段話讓我印象深刻: “不要因為擔心做錯決定而浪費大好時機, 也不要因為得過且過而錯失改造世界的機會. 別去理會身邊的噪音, 拒絕接受別人的煽動. 鼓起勇氣循序漸進, 忠於自己熱愛的事物, 遵守個人的是非標準, 思考自身和人類的處境, 然後作件轟轟烈烈的大事.“

我非常喜歡這本書, 推薦給你.

謝忠道的慢食 & 朱兆瑞的$3000美金, 我環遊了世界

這週開始每週二天的舊金山求學之旅, 每一天來回的搭車時間足以讓我閱讀完一本中文書, 所以這週我就讀了二本書, 一本管吃, 一本管旅遊, 主題恰巧都是我的最愛.

 謝忠道的慢食: 味覺藝術的巴黎筆記一書, 提供許多有關飲食的習慣和文化及對中西方差異的觀察, 令人省思. 比起西方國家對廚師的尊崇, 對烹飪技術及食材的要求, 對飲食行業的高標準, 對服務的講究, 都是目前台灣缺乏, 而值得學習的. 法國在廚藝上得到世界一至贊賞有其原因, 但我們華人有不同的文化背景和飲食習慣, 如果僅是將規矩全部照抄, 然後拿到台灣大陸香港等華人社區執行, 可能行不同 (看看台灣模仿美國的建教式教學就知道).  但是書中提出的問題是很值得我們思考, 討論, 學習, 然後改進, 找出一套適合我們自己的規矩, 發揚中菜在視覺上和味覺上的特色, 提高廚師的社會地位 (這要靠廚師對自己的尊重, 也靠社會的重視), 以及打從心裡服務的服務態度.

作者對台灣當今社會充斥著各種人工加料的食品, 老百姓不知原味為何物, 對於老百姓在食物文化上的教育不夠, 容易被生意人呼隆, 騙久了, 反而跟著指驢為馬的問題, 感到不安. 對於傳統中菜在食材選擇和烹飪過程上, 沒有一個公定標準 (它拿三杯雞做例子), 對於各地小吃要如何包裝才能登上國際舞台, 到目前還沒有答案. 我倒不覺得他有法國式的飲食沙文主義, 我倒覺得他是因為旅居法國多年, 看著別的國家的進步和成就, 而對自己國家飲食界的求好心切. 就像父母看著自己不受教的孩子, 心急的說: 你怎麼不多多學學別人, 為什麼別人可以的, 你不能?! 

雖然我們愛吃, 卻對食物本身卻了解不多, 文化不夠 (越來越少人知道醬油怎麼做, 或是了解生抽和老抽之間的差異和用法; 有越來越多食物一年四季都看得到, 而忘記食物也是有季節性的). 我們愛吃, 卻不懂得如何欣賞和感謝美食背後的努力. 服務生對這份工作的認知停留在點菜上菜收盤, 一份跳板, 找到更好的就走人; 而在西方國家, 一輩子在一家餐廳擔任服務生是很常見的, 他們不但打從內心服務你, 他們對每一道菜的食材和做法及味道都撩若指掌, 還可以提供你配酒的建議, 目的就是為了讓你有一個美好的用餐經驗. 廚師對自己的要求並不因為有了工作而停止, 他們不斷的進修學習, 不斷的挑戰自己, 並不因為當下的經歷而自滿. 而身為食客的我們, 是否有興趣去了解整個食材的源頭及種植方式, 食物的製作方式, 廚師的背景和經歷, 他國的飲食文化等等, 除了說好吃, 還有能力辨別好吃的原因, 或是形容好吃的感覺嗎?

我想所有的餐飲學校的老師學生, 或是對吃有興趣的人都該看這本書, 而且要看很多遍, 因為許多問題都不是看一遍就能馬上領悟的. 而在台灣搞觀光業, 管觀光局的從業人員也該看, 因為這本書裡有很多和吃有關的點子, 是應該成為台灣觀光的發展重點. 我們的社會富裕多年, 對吃的要求早已過了填飽肚子的基本需求, 但是除了愛吃, 還要懂吃, 才是真正有文化的社會.

朱兆瑞的$3000美金, 我環遊了世界一書, 作者以三千多塊 (僅算機票住宿交通, 不含吃), 二個多月的時間, 環遊世界二十幾個國家和地區,  而其中的奧妙, 可不是因為住火車站, 吃麵包過日子, 而是他拿出科學家的研究精神, 仔細的比價, 大膽的殺價, 規劃周密的行程, 加上他舉一反三的靈活頭腦, 讓這一切變成可能.  從他的經驗看來, 旅遊不須要花很多錢, 但事前的準備工作肯定要花很多時間. 對年輕人來說, 應該要拿出勇氣到世界各地旅遊, 增廣見聞, 訓練獨立自主以及解決困難的能力. 

這本書分享了許多旅遊省錢祕訣, 以及他的旅遊態度和價值觀, 就如作者所說: 很多事, 不是做不做得到的問題, 而是你敢不敢想, 敢不敢做的問題.  如果你敢夢, 你就已經跨出很大一步了.  這本書唯一的缺點是, 沒有彩色圖片, 而且圖片多半是以作者為主的人像, 背景和風景都被犧牲了. 雖然這本書算是旅遊日誌, 但是既然是旅遊相關書籍, 還是多放一些彩色的相關景色圖片比較吸引人啦, 就像食譜書, 要登彩色的美食成品照片, 就算作者是帥哥美女, 作者肖像圖還是不夠吸引人.

Richistan (歡迎光臨富豪國)

你對百萬, 千萬, 甚至億萬富翁的生活感到好奇嗎? 

好奇心, 讓華爾街日報專屬的 ”財富報告” 資深記者Robert Frank, 在2003年為了寫一篇文章所作的調查中, 發現一張聯邦準備理事會所做的一份美國百萬富翁的圖表, 上面清楚記載美國百萬富翁高達八百多萬戶, 是九五年的二倍, 而千萬富翁也增加不少, 也是有史以來頭一遭, 百萬富翁人數比歐洲還要多.

他看完聯準會的數字後, 很想知道這些富翁是誰? 他們怎麼賺到那麼多的錢? 財富對他們在生活上的改變? 以及他們這些富豪如何改變平民百姓的生活? 所以他大膽向總編提出一個實驗性大調查, 而他也搖身一變, 變成華爾街日報首位新富生活的全職記者, 花一年的時間四處遊歷, 訪問身價千萬美元以上的富豪, 沉浸在他們的世界裡. 這些美國金字塔端的人口 (最有錢的百分之一), 年收入約一兆三千五百億美元 (截至2004年), 超過法國, 義大利和加拿大的總民所得.  而這些富豪的人數眾多, 足以建立起自成一格的圈子, 他稱為 “富豪國”. 

他發現這些新富豪文化, 是和舊富豪文化截然不同的.  這些新富豪不再是因為祖傳萬貫而富有, 他們由中產階級或中上階級靠自己打拼出頭, 許多人都是創業家, 自己開公司, 或是大公司的執行長, 或是管理金額龐大的基金經理人, 百萬富翁中只有百分之三是名人, 繼承祖產的不到一成, 而他們的發財途徑廣泛, 分布全球, 而富豪國居民的年齡, 種族, 性別, 地區分布非常多元, 政治立場二極化. 更讓人意外的是, 富豪之間還是有階級之分, 且是以富裕程度劃分成三個等級: 上等 (家產淨值在一到十億美元), 中等 (家產淨值在一千萬到一億美元), 低等 (家產淨值在一百萬到一千萬美元).

你可知道在丹佛市中心有棟喬治風格的史塔基官邸? 那是有名的史塔基家務經理國際學院 (Starkey Institute for Household Management, 簡稱 Butler School), 一年有四個梯次訓練營, 專門訓練有志成為富豪國管家 (Certified Household Manager, 縮寫CHM) 的人, 學費是一萬二千多美元, 比起優秀結業學員的年薪是從八萬到十二萬美元起跳, 其實是很划算的投資, 而且還附帶豪宅的免費膳宿. 而管家這行, 可是美國成長最快速的行業, 在紐約, 佛羅里達, 德州和加州的管家仲介機構有數百個職缺, 卻找不足合格人選.

可別小看這些在富豪國當管家的本事, 除了要能夠打掃四萬五千平方英尺的房子外, 要知道上哪買一千針數的床單, 老闆三更半夜想吃某一牌的冰淇淋怎麼辦, 懂得設計成套的信封信紙, 要能監督三十名包工 (清潔泳池, 設計庭園, 裝設家庭戲院, 寵物美容), 要能處理一年二百萬美元的家庭開銷, 要能為房子設計燈光程式, 架設網路, 為家裡設定警報系統, 能安排特製行程旅行, 要能搞定搞怪的主廚, 刁蠻的女傭, 天才的保姆, 白目的保全等.

要擠上排名前百分之一的有錢美國人, 得俱備六百萬美元的身價淨值 (這是九五年標準的二倍), 要登上"富士比"美國四百大富豪名單, 得有十億美元身價 (九五年的門檻還不到四億二千萬美元), 可是當你問富豪國居民要有多少錢才能安心, 他們都說要有目前身價淨值或收入的二倍才行.  富豪國居民彼此之間的競爭, 比多, 比大, 比貴, 比奢侈, 比特別, 也讓他們對自己在生活上的要求不斷變高, 錢永遠不夠多, 下一艘訂製船要比其他人更大, 更長, 更奢華.

書中詳細介紹了幾位富豪國居民的實際生活情況和對話, 記載他們怎麼賺錢, 怎麼投資理財, 怎麼花錢, 也提到他們的煩惱, 和對未來的遠景和計畫, 也提到這些富豪國的生活態度對一般老百姓的影響, 作者不做任何評價或批判, 只是很誠實的呈現富豪國世界鮮少人知的一面, 非常有意思的一本讀物. 

Hello, Cupcake!

你喜歡Cupcake嗎? 我喜歡欣賞各式各樣造型的Cupcake, 也有興趣親手試試, 但要我真的吃下肚嘛, 還得考慮考慮, 因為那些美麗造型多半是用Frosting (糖霜) 做的, 為了我的身材, 還是遠觀吧. 我對烘培糕點類的興趣在於 "做", 常常是做好後嚐一點, 剩下全部送給左鄰右舍, 皆大歡喜.

近年來好像開始一股Cupcake風, 不但各家糕餅店都有販售樣子特別的杯子蛋糕, 連杯子蛋糕書, 布落格也相繼出現. 上圖這本Hello, Cupcake!當中有許多很奇特造型的Cupcake, 你上Google 用書名search Images就可以找到許多書中的圖片. 我覺得這本書中的造型需要一點進階的技巧, 我這初級程度的不知道有沒有辦法按樣作一個, 不過光是看圖片就很令人讚歎, 對於家裡有小孩, 媽媽又手巧的應該可以試試, 相信在小孩的生日派對上會大受大人小孩的喜愛.

目前Costco賣$9.99, 加完稅還比Amazon要便宜一點點.

以下是幾個以Cupcake為主題的Blogs:
Cupcake Take The Cake
Cupcake Bakeshop
All Things Cupcake
Cupcake Project
No One Puts Cupcake In A Corner
52 Cupcakes

Party Food Cookbooks

 
澳洲的Murdoch Books系列一共有十本, 我在Costco看到其中的四本: celebration, light lunch, dinner with friends, italian kitchen. 我一眼看到這系列的書就很有興趣拿起來翻翻看, 看了內容就更捨不得不買了, 因為每本書差不多有175道食譜, 每一個食譜都有一張由專業攝影師拍攝的美麗彩色美食相片, 食譜一頁配上相片一頁, 這就是我心中最愛的食譜書, 沒有照片我連看都不想看, 更不要說要我花時費工去試做看看了. 這本食譜書的印刷品質很好, 字體大小剛好且清晰, 製作過程詳細, 有準備時間和烹飪時間, 有些食譜最下面還有備註, 整本書的尺寸是8x10, Costco每本賣$7.99, 就以全彩印刷的品質來看, 這價錢真是優啊, 希望Costco還會再進另外的六本.

We TV: Secret Lives of Women - Polygamy Cult

我昨天無意間看到一個電視頻道叫 We TV, 而正在播放的節目叫Secret Lives of Women: Polygamy Cult (一夫多妻教派), 其發生地點就在美國. 這讓我感到驚訝, 因為我以為以基督教為主的美國奉行一夫一妻制, 尤其當前衛開放的加州, 今年也把同性戀婚姻的合法性放在投票單上. 殊不知, 在美國的某幾個州 (尤其Colorado, Arizona and Utah), 基於宗教因素 (摩門教下的一個組織 FLDS - Fundamentalist Church of Latter Day Saints), 也有被容忍但不合法的一夫多妻制教派 (連當地的男警察都有多妻). 這個教派相信, 男人必須娶有至少三個妻子才會上天堂.

我個人對於一夫一妻, 一夫多妻, 同性戀夫妻等體制都沒有意見, 只要當事人出於自願, 而不是因為受到父母或社會或宗教壓力被迫做出某種選擇. 但是就這個電視節目的報導, 一夫多妻的村落, 許多成年或未成年少女都是被迫 (assigned) 嫁給大她三十歲或更多歲的男人, 不但心裡上受重創, 還不准受教育, 被迫不斷的懷孕生子 (育有八個以上是常事), 卻不被允許與孩子有親密關係 (親吻擁抱是不被允許的), 而數個妻子之間的鬥爭方式, 便是拿不同妻子的小孩來出氣; 因為老一輩的不斷娶妻, 女性不夠分, 所以年輕男性被踢出村落.  更嚴重的是, 村落裡有為數眾多的死嬰 (某個月突然多出二百個新墳), 卻沒有數據調查, 沒有人知道是誰家的孩子, 死因為何?

你可能納悶, 他們怎麼負擔的起多妻多子的生活? 答案是, 來自你我納稅人的錢 (bleeding the beast):

“The American taxpayer pays for much of this lifestyle. Recent records show in one year residents here collected more than $8-million from social services — including food stamps, welfare, health care — but the entire town paid less than $100,000 in income taxes.”

    - Source: One Woman’s Crusade, ABC News, March 4, 2004

當我看完這個節目, 完全傻眼, 還不停的跟坐在我旁邊的美國老公說 Is this really happening in America?  這下我很感慨, 心裡想著: 女人啊女人, 你就像小狗一樣, 未來的命運好壞, 完全取決你出生在哪個家庭裡. 與一夫多妻制下的女人相比, 我還真是幸運.  片中訪問Carolyn Jessop, 她是三年前等到一個機會, 帶著八個孩子逃離 FLDS (可惜大女兒在滿十八歲的那天, 自己跑回村落去), 日前出版一本暢銷書叫 Escape, 就是將她成長在 Polygamy Cult下的親身經歷, 裸露露的呈現在美國人的眼前.

12個平凡女人勇敢築夢的故事 (Defying Gravity)

你今年幾歲? 你心中有尚未完成的夢想嗎? 你是否心中有夢, 卻因為年紀而不敢放手一搏? 不管你現在是四十歲, 六十歲, 或八十歲, 只要你心中有夢, 只要你敢夢, 不妨閱讀這本書名叫12個平凡女人勇敢築夢的故事, 看看別人是如何實現她們的夢想, 也許可以給你一些勇氣去實現你的夢想.

本書作者Prill Boyle在35歲完成大學, 38歲完成英文碩士學位, 開始在高中教書, 因為自身大器晚成的經驗, 她四十七歲開始全職寫作, 並以十二個有類似經驗的女性, 寫出她們的奮鬥的故事, 完成了自己第一本書: 12個平凡女人勇敢築夢的故事.

如果你的人生有夢, 這本書是為你而寫的. 有些女性因為很年輕就結婚生子, 為了老公孩子, 暫時放下自己的夢; 有些女性因為缺乏機會或自信, 不敢勇於追求人生目標. 這十三位女性都是在她們三四十歲後才開始領悟, 鼓起勇氣追求自我, 包括:

五十歲才成為醫生的Linda Bach (在她女兒大學畢業的同一年也從醫學院畢業), 完成她十二歲時就有的夢想.

Irma Elder十四歲時隨著父母從墨西哥移民到佛羅里達時, 一句英文也不會. 婚後二十年都是家庭主婦, 但在丈夫過世後接下汽車經銷店, 而成為底特律第一位經營汽車經銷業的女性. 如今, 她擁有七個經銷處, 成為愛歐德汽車集團的總裁, 該集團是美國十大西班牙裔公司之一.

Jean Kelly來自一個貧窮又受虐的家庭, 十七歲懷孕後, 放棄上大學的夢想, 領了二年的救濟金, 最後在她四十九歲的時候, 取得博士學位.

Jo Fuchs Luscombe一直是個家庭主婦, 直到離婚後, 才以四十多歲的年紀涉足地方政治. 身高不到五尺二吋的她, 在五十六歲時成為共和黨在國會的少數黨黨鞭.

Patricia Symonds因為相信老師說她不聰明, 而在十七歲離校, 一直到二十五年後才重新走上受教育一路, 四十七歲從布朗大學畢業, 五十四歲到泰國進行博士論文田野調查.

Evelyn Gregory曾在銀行界擁有成功的事業, 在結締四十二年的丈夫過世後, 追求兒時夢想, 在七十一歲時成為空服員.

Jean Karotkin在三十八歲時被診斷出乳癌, 在歷經乳房切除後重新獲得健康的同時, 促使她離開困難的婚姻, 並開始夢想出版一本戰勝乳癌的女性攝影集. 四十三歲開始學習攝影, 四十七歲才拍攝第一位戰勝乳癌的女性, 十二年後在獨具聲望的休士頓攝影中心展出作品.

以上只是其中幾位女性的故事, 他們在一般人都覺得應該放慢腳步, 甚至退休的年齡, 重拾年輕時的人生目標, 追求心中長久以來的夢想, 努力不懈, 實現了看似不可能的夢.  想想我們這一輩的人, 靠著醫療進步, 生活水平提高的結果, 若無意外, 活到八十歲是輕而易舉的事, 九十歲, 甚至百歲, 都不無可能. 那我們是否應該好好想想, 在孩子長大單飛後的自己 (如果你和我一樣沒孩子, 就更該早一點想了), 應該作些甚麼呢? 有哪些夢想是一直在我們的心底深處呼喚著我們多年, 是否應該鼓起勇氣, 放手一試呢?