認真的女人最美

Hello, Cupcake!

你喜歡Cupcake嗎? 我喜歡欣賞各式各樣造型的Cupcake, 也有興趣親手試試, 但要我真的吃下肚嘛, 還得考慮考慮, 因為那些美麗造型多半是用Frosting (糖霜) 做的, 為了我的身材, 還是遠觀吧. 我對烘培糕點類的興趣在於 "做", 常常是做好後嚐一點, 剩下全部送給左鄰右舍, 皆大歡喜.

近年來好像開始一股Cupcake風, 不但各家糕餅店都有販售樣子特別的杯子蛋糕, 連杯子蛋糕書, 布落格也相繼出現. 上圖這本Hello, Cupcake!當中有許多很奇特造型的Cupcake, 你上Google 用書名search Images就可以找到許多書中的圖片. 我覺得這本書中的造型需要一點進階的技巧, 我這初級程度的不知道有沒有辦法按樣作一個, 不過光是看圖片就很令人讚歎, 對於家裡有小孩, 媽媽又手巧的應該可以試試, 相信在小孩的生日派對上會大受大人小孩的喜愛.

目前Costco賣$9.99, 加完稅還比Amazon要便宜一點點.

以下是幾個以Cupcake為主題的Blogs:
Cupcake Take The Cake
Cupcake Bakeshop
All Things Cupcake
Cupcake Project
No One Puts Cupcake In A Corner
52 Cupcakes

Party Food Cookbooks

 
澳洲的Murdoch Books系列一共有十本, 我在Costco看到其中的四本: celebration, light lunch, dinner with friends, italian kitchen. 我一眼看到這系列的書就很有興趣拿起來翻翻看, 看了內容就更捨不得不買了, 因為每本書差不多有175道食譜, 每一個食譜都有一張由專業攝影師拍攝的美麗彩色美食相片, 食譜一頁配上相片一頁, 這就是我心中最愛的食譜書, 沒有照片我連看都不想看, 更不要說要我花時費工去試做看看了. 這本食譜書的印刷品質很好, 字體大小剛好且清晰, 製作過程詳細, 有準備時間和烹飪時間, 有些食譜最下面還有備註, 整本書的尺寸是8x10, Costco每本賣$7.99, 就以全彩印刷的品質來看, 這價錢真是優啊, 希望Costco還會再進另外的六本.

We TV: Secret Lives of Women - Polygamy Cult

我昨天無意間看到一個電視頻道叫 We TV, 而正在播放的節目叫Secret Lives of Women: Polygamy Cult (一夫多妻教派), 其發生地點就在美國. 這讓我感到驚訝, 因為我以為以基督教為主的美國奉行一夫一妻制, 尤其當前衛開放的加州, 今年也把同性戀婚姻的合法性放在投票單上. 殊不知, 在美國的某幾個州 (尤其Colorado, Arizona and Utah), 基於宗教因素 (摩門教下的一個組織 FLDS - Fundamentalist Church of Latter Day Saints), 也有被容忍但不合法的一夫多妻制教派 (連當地的男警察都有多妻). 這個教派相信, 男人必須娶有至少三個妻子才會上天堂.

我個人對於一夫一妻, 一夫多妻, 同性戀夫妻等體制都沒有意見, 只要當事人出於自願, 而不是因為受到父母或社會或宗教壓力被迫做出某種選擇. 但是就這個電視節目的報導, 一夫多妻的村落, 許多成年或未成年少女都是被迫 (assigned) 嫁給大她三十歲或更多歲的男人, 不但心裡上受重創, 還不准受教育, 被迫不斷的懷孕生子 (育有八個以上是常事), 卻不被允許與孩子有親密關係 (親吻擁抱是不被允許的), 而數個妻子之間的鬥爭方式, 便是拿不同妻子的小孩來出氣; 因為老一輩的不斷娶妻, 女性不夠分, 所以年輕男性被踢出村落.  更嚴重的是, 村落裡有為數眾多的死嬰 (某個月突然多出二百個新墳), 卻沒有數據調查, 沒有人知道是誰家的孩子, 死因為何?

你可能納悶, 他們怎麼負擔的起多妻多子的生活? 答案是, 來自你我納稅人的錢 (bleeding the beast):

“The American taxpayer pays for much of this lifestyle. Recent records show in one year residents here collected more than $8-million from social services — including food stamps, welfare, health care — but the entire town paid less than $100,000 in income taxes.”

    - Source: One Woman’s Crusade, ABC News, March 4, 2004

當我看完這個節目, 完全傻眼, 還不停的跟坐在我旁邊的美國老公說 Is this really happening in America?  這下我很感慨, 心裡想著: 女人啊女人, 你就像小狗一樣, 未來的命運好壞, 完全取決你出生在哪個家庭裡. 與一夫多妻制下的女人相比, 我還真是幸運.  片中訪問Carolyn Jessop, 她是三年前等到一個機會, 帶著八個孩子逃離 FLDS (可惜大女兒在滿十八歲的那天, 自己跑回村落去), 日前出版一本暢銷書叫 Escape, 就是將她成長在 Polygamy Cult下的親身經歷, 裸露露的呈現在美國人的眼前.

12個平凡女人勇敢築夢的故事 (Defying Gravity)

你今年幾歲? 你心中有尚未完成的夢想嗎? 你是否心中有夢, 卻因為年紀而不敢放手一搏? 不管你現在是四十歲, 六十歲, 或八十歲, 只要你心中有夢, 只要你敢夢, 不妨閱讀這本書名叫12個平凡女人勇敢築夢的故事, 看看別人是如何實現她們的夢想, 也許可以給你一些勇氣去實現你的夢想.

本書作者Prill Boyle在35歲完成大學, 38歲完成英文碩士學位, 開始在高中教書, 因為自身大器晚成的經驗, 她四十七歲開始全職寫作, 並以十二個有類似經驗的女性, 寫出她們的奮鬥的故事, 完成了自己第一本書: 12個平凡女人勇敢築夢的故事.

如果你的人生有夢, 這本書是為你而寫的. 有些女性因為很年輕就結婚生子, 為了老公孩子, 暫時放下自己的夢; 有些女性因為缺乏機會或自信, 不敢勇於追求人生目標. 這十三位女性都是在她們三四十歲後才開始領悟, 鼓起勇氣追求自我, 包括:

五十歲才成為醫生的Linda Bach (在她女兒大學畢業的同一年也從醫學院畢業), 完成她十二歲時就有的夢想.

Irma Elder十四歲時隨著父母從墨西哥移民到佛羅里達時, 一句英文也不會. 婚後二十年都是家庭主婦, 但在丈夫過世後接下汽車經銷店, 而成為底特律第一位經營汽車經銷業的女性. 如今, 她擁有七個經銷處, 成為愛歐德汽車集團的總裁, 該集團是美國十大西班牙裔公司之一.

Jean Kelly來自一個貧窮又受虐的家庭, 十七歲懷孕後, 放棄上大學的夢想, 領了二年的救濟金, 最後在她四十九歲的時候, 取得博士學位.

Jo Fuchs Luscombe一直是個家庭主婦, 直到離婚後, 才以四十多歲的年紀涉足地方政治. 身高不到五尺二吋的她, 在五十六歲時成為共和黨在國會的少數黨黨鞭.

Patricia Symonds因為相信老師說她不聰明, 而在十七歲離校, 一直到二十五年後才重新走上受教育一路, 四十七歲從布朗大學畢業, 五十四歲到泰國進行博士論文田野調查.

Evelyn Gregory曾在銀行界擁有成功的事業, 在結締四十二年的丈夫過世後, 追求兒時夢想, 在七十一歲時成為空服員.

Jean Karotkin在三十八歲時被診斷出乳癌, 在歷經乳房切除後重新獲得健康的同時, 促使她離開困難的婚姻, 並開始夢想出版一本戰勝乳癌的女性攝影集. 四十三歲開始學習攝影, 四十七歲才拍攝第一位戰勝乳癌的女性, 十二年後在獨具聲望的休士頓攝影中心展出作品.

以上只是其中幾位女性的故事, 他們在一般人都覺得應該放慢腳步, 甚至退休的年齡, 重拾年輕時的人生目標, 追求心中長久以來的夢想, 努力不懈, 實現了看似不可能的夢.  想想我們這一輩的人, 靠著醫療進步, 生活水平提高的結果, 若無意外, 活到八十歲是輕而易舉的事, 九十歲, 甚至百歲, 都不無可能. 那我們是否應該好好想想, 在孩子長大單飛後的自己 (如果你和我一樣沒孩子, 就更該早一點想了), 應該作些甚麼呢? 有哪些夢想是一直在我們的心底深處呼喚著我們多年, 是否應該鼓起勇氣, 放手一試呢?

派對用小菜 (Appetizers, Hors d’Oeuvres, Antipasto, Tapas)

我家每個月有一次品酒會, 每年一次的年終派對, 加上其他大大小小不同主題的聚會活動, 總之都跟吃有關, 所以我常要花腦筋想菜單, 既要好看, 也要好吃, 還得保鮮耐久, 並且要方便取食才行, 所以最後總結就是少量多樣的小菜最合適.

中文稱為小菜, 多半小盤裝, 種類多, 冷熱皆有, 通常都是在點完菜到上主菜之間享用. 而小菜到了美國稱為 Appetizers, Starters, Finger Food,  在法國稱為Amuse-Bouche (又稱amuse gueule), Hors d’Oeuvres,  在西班牙稱為Tapas, 在義大利稱為Antipasto, 在俄國稱為Zakuski, 在中東稱為Meze,  總之意思相似, 都是在上主菜前食用的小菜.  可別小看這類在西方餐廳上的小菜, 有些小菜的擺盤之美及做工精緻程度, 有時候更讓人讚歎.

我家有很多食譜都是小菜類的, 而且我還不斷的買新食譜, 因為有些網上買的食譜書, 評價很棒, 上百種菜色, 書到手才發現裡面連一張彩色相片也沒有, 結果左手進, 右手又賣掉, 沒相片怎麼會想做菜呢? 所以也常上網到各個Food Blogs尋找新點子, 因為通常部落格的食譜都有很多相片可看, 很多成品都還不錯喔. 

未來我會盡力將我在派對上做過的小菜 (Appetizers, Starters, Finger Food, Hors d’Oeuvres, Antipasto, Tapas), 將食譜和相片貼上來給大家參考, 文章會放在 Hors d’Oeuvres項目. 以下是我擁有的小菜食譜書, 如果你有其他不錯的食譜書, 也別忘了上來分享喔.

Tiny tastes & Mini bites by Thierry Roussillon
Big Small Plates by Cindy Pawlcyn
Small Parties by Henderson
Small Plates by Henderson
The Big book of Appetizers by Meredith Deeds (評價好, 但沒相片)
Hors d’Oeuvre by William Sonoma
Hors d’Oeuvres by Gillian Duffy
Small Plates by William Sonoma
Hors d’Oeuvre by Eric Treuille
Amuse-Bouche by Rick Tramonto
Starters by William Sonoma
Asian Tapas by Christophe Megel
The Essential Fingerfood Cookbook by Borders

Raise your kids for success

我今晚無意間看了一個CNBC的節目叫The Big Idea, 今晚的主題是How to raise your kids for success, 邀請的來賓有Troy Dunn (Author), Kimberly Burleson (Millionaire Blueprints), Dr. Harold Koplewicz (Psychiatrist in NYU Child Study Center).  其中Troy Dunn是Young Bucks: How to Raise a Future Millionaire一書的作者, 本身是白手起家的百萬富翁, 並有七個小孩的父親. 有幾個節目片段供你觀賞: Your Ultimate Playbook and Ultimate Secrets for Success and Troy's Rule of the House.

雖然我沒有小孩, 但是看了這個節目後的感想是, 真希望我有一個像Troy Dunn的父母, 能夠在我很小的時候就教導我許多是我長大後靠著自己多方閱讀和人生經驗才得到的知識, 尤其有關金錢價值及人生價值等方面的知識, 因為那會幫助我省下許多冤枉路. 我也相信, 從小給予小孩正確的價值觀, 要比小孩學校的成績要來的更重要且更實際.

分享幾個節目中提到的重點,有興趣的人可以買書來看:

The ultimate American Dream is giving your kids their best possible life. Teaching them to have the guts to live courageously.. and the values to build strong relationships. Tonight we're giving you the tools to put them on the road to success.

Round 1: Your Plays

- It's not a bunch of numbers. Don't judge your kids on their GPA
- Cultivate your child's passions, don't project your own passion (不要將自己的夢想建築在小孩身上)
- Invest targeted time in your children.. turn off the blackberry!
- Teach them balance in their lives
- Give your child the gift of "want" (現代的父母生的少, 所以都很寶貝小孩, 盡力滿足各項需求, 要注意的是, 如果小孩要甚麼就有甚麼, 未來很可能失去渴望成功的動機).

Round 2: Your Plays

- Let your kids know they can do anything
- Allow your children to fail
- Use different approaches for different age groups

Round 3: Your Plays

- Watch for signs that your kid is breaking down
- Don't go too far the other way to be a "slacker" parent

Round 4: Your Plays

- Combine your hobbies with your work
- Corporate jobs are not the safe route
- It's never too late to change your job
  

給攝影師看的食物造型書 (Food Styling for Photographers)

終於讓我等到一本針對食物造型的書, 尤其還是設計給攝影師看的, 更棒!

忠實讀者應該還記得過去我曾經去洛衫磯上了二堂有關食物造型的課程, 除了想了解基礎食物造型技巧之外, 主要是去看攝影師如何打燈和拍攝角度. 食物攝影是我喜愛的攝影主題之一, 我也很愛看跟食物攝影有關的部落格, 尤其許多食物部落格的版主也開始接食物攝影的案子, 常常可以在他們的版上看到他們的作品, 非常有趣. 所以當我在Still Life With的版上得知這本 Food Styling for Photographers新上市, 我馬上上網買進, 今天收到書, 忍不住要來和大家分享.

這本書共有十二章:
1. Intro to Food Styling
2. Sets and Settings
3. Chilling fact on cold beverages
4. Making a Salad for the camera
5. Pasta and Sauces
6. Burgers, Sandwiches, and Beyond
7. Meeting meat head-on
8. Veggie perfect
9. Ice cream for hot light
10. Desserts
11. Breakfast for the camera
12. Garnishing basics

這本書不但提供許多食物造型的技巧和祕訣, 也有攝影師附的註解, 更有許多彩色的食物造型過程圖片和燈光架設與相機角度的圖片, 讓讀者更容易了解. 內容中不但告訴你如何採買, 如何準備, 如何擺設食物, 如何裝飾食物等等, 書的印刷版面設計和品質很好, 字體大小適中, 句子之間的距離不會太擁擠, 所以好閱讀, 而且提供食物造型之前的相片, 擺設過程的相片, 最後取景的相片.

除了這本書, 我還擁有Digital Food Photography by Lou Manna 和 Working with Plate by Christopher Styler and David Lazarus這二本書.  就我個人的想法, 如果你對食物攝影有興趣, 購買 Food Styling for Photographyers 和 Digital Food Photography 就很足夠了.

雅子妃：菊花王朝的囚徒（Princess Masako）

雅子妃：菊花王朝的囚徒 (Princess Masako Prisoner of the Chrysanthemum Throne) 的作者班. 希爾斯 (Ben Hills) 深入研究及撰寫這本書長達十五個月, 五萬公里的跋涉, 遍訪世界各地六十多人進行採訪, 藉由多方人士所提供的訊息旁敲側擊, 一一模擬出最接近事實的可能情況, 實屬不易, 原意是希望藉由本書讓大眾得知雅子的困境, 迫使宮內廳放鬆對她的限制, 可惜似乎沒得到效果.

看完這本書, 我並不訝異日本皇族受於封建保守的宮內廳的種種監視及限制, 也不訝異宮內廳居然不懂得利用雅子優秀的條件來傳達日本皇室的現代化, 我訝異的是, 哈佛畢業, 會說六國語言, 外表亮麗, 氣質優雅的雅子, 找個情投意合, 條件相當的男性結婚應該不難, 或者選擇一輩子投入自己狂熱的外交事業而終身不婚, 為何會在自己年近三十並拒絕德仁多年後, 終究選擇嫁入皇室?  因為多數的日本人是了解皇室是一個令人窒息的地方, 而不願意嫁入皇室的, 我相信有主見, 有抱負, 有事業心的雅子更是清楚.

我很難相信雅子真的單純到會去相信德仁承諾會盡一切保護她, 承諾她會成為皇室的外交官, 陪著他到海外訪問作為嫁給他的誘餌, 因為這是根本不會實現的承諾, 我也很難相信雅子最終點頭下嫁, 是因為她發現在外務省開拓事業比想像中艱辛或只是因為她的父親不再反對這場婚事.

雅子深受重度憂鬱症的困擾是公開的祕密, 如果她的生活環境不改變, 看再多名醫, 吃再多抗憂鬱藥, 也不會痊癒, 而在重度憂鬱症患者中, 有百分之十五的人選擇自殺, 我想雅子連這個選擇都沒有.

更不可思議的是, 有些日本女性還在網路上寫出攻擊雅子的言論, 例如, 她真沒用, 只因為生男孩的壓力就變成神經病, 我希望她趕快死掉, 好讓德仁再婚; 或是, 她喜歡白人; 也有人在紀子已三十九歲高齡, 距離前次生產已有十一年之久, 生下男嬰後, 批評雅子已沒用處. 我真不敢相信, 這些惡毒的話居然出自日本女性, 這不就是標準的女性迫害女性嗎?

天底下最可憐的女性大概就是雅子了, 不能自殺, 不能離婚, 又無法改變皇室制度的她, 將隨著她成為皇后之後, 更加痛苦, 難道這是日本人樂意見到的嗎?

為什麼雅子當初會答應嫁入皇室? 如果你眼見這個婚姻是個火坑, 為什麼還要往裡面跳? 如果結婚沒有讓你更快樂, 為什麼要嫁?  女性現今有機會受高等教育, 出國進修, 在職場上和男性一較長短的情況下, 為何還擺脫不了傳統價值觀的束縛? 女人啊女人, 如果我們女人自己不能攜手幫助別的女人, 一起爭取女性該有的權益, 而要等男人賦予我們或為我們爭取, 那就別抱怨女性是弱勢民族, 是無聲的了.

這小子, 讓川普讚嘆 (You Call the Shots)

2008年的第一天, 想推薦大家看這本” 這小子, 讓川普讚嘆” 的中譯書, 非常激勵人心, 因為書裡所敘述有關創業的一切, 都是非常實際而且可行的, 不論你的出身背景或教育程度, 全在於你自己願不願意勇於追求生命中所渴望的事物, 因為光用腦袋想, 夢想是不會有實現的一天. 

作者 Cameron Johnson (卡麥隆. 強森) 今年二十三 (1984), 卻已經創立過十二家成功獲利的公司. 在他八歲的時候, 就敢寫信給川普, 告訴川普他與家人即將到紐約旅遊, 禮貌的詢問是否可以參觀拍攝 ”小鬼當家2” 那間套房, 並在紐約行程結束時, 留下一張卡片給川普, 告知他未來將會成為川普第二. 

父母在他九歲(1993)的時候給了他一部電腦和印表機, 他花了一整天搞懂怎樣使用電腦和印表機, 隔天一早就告訴他母親他創立了第一家公司 - 歡樂與淚水印刷公司 (Cheers & Tears Printing Co.), 資金是五十美元, 他十四歲(1998)關閉印刷公司時, 把賺來的錢, 部份拿去開立一個羅斯退休帳戶(Roth IRA), 他是這麼年輕就知道要讓錢為你效力, 因為他知道年輕是他的本錢, 而儲蓄的複利累積和增值更因為他開始的早, 未來將會像滾雪球一樣, 越滾越大.

他出生在一個白手起家商人的家庭, 加上他的家族成員從直系血親到旁系血親幾乎都是創業家, 所以他從小耳濡目染. 父母在他小時就會讓他加入討論公司日常營運的對話, 他清楚感受到他的父母十分熱愛他們的工作, 喜歡創立屬於他們自己並引以為傲的事業; 父母也會帶他一起出差, 因為他們認為旅行是寶貴的機會教育, 學習適應不同的風俗民情和人際互動, 就跟學校教育一樣重要.  因此他熱愛創業, 在他高中畢業之前就已經賺入人生的第一個百萬美元, 二十歲買第一棟房子, 如今他所擁有的存款和投資就足以讓他退休.

書中提到許多重點, 其中之一是他從小就從父母身上學到正確的金錢觀, 父母在他十歲的時候就教他如何管理帳戶, 開始學習金錢的價值, 而實際上大部分的人, 不但父母從沒傳授有關如何管理金錢 (有可能父母自己都不太懂), 學校也不教, 多半是長大成人後才開始慢慢摸索, 那也難怪現代社會有許多人被金錢控制, 而不是自己掌控金錢.

其中之二,  是從你親身體驗的問題著手,  就是獲得絕佳構想的最好方法之一, 當你腦袋裡想著 ”難道沒有更好的方式嗎 (It got to be a better way)” 的時候,  很有可能就是一個創業點子的開始; 另一方面要每天學習新知, 沒有不斷的學習就不會有持續的改善, 願意每天學習新事物的人, 做任何事都會成功.

其中之三, 他提到, 不必凡事自己來, 與其自己去學習各種技術,  不如雇用專家來幫忙, 借力使力, 事半功倍; 要懂得與優秀的人為伍, 因為好人才是事業成功的關鍵, 與最優秀的人共事, 要比他們為你的競爭對手工作好太多了; 要懂得尋覓良師益友, 好的人際關係應該是雙贏的, 尤其網路發達的今天, 人際關係的重要更甚以往.  他認為, 每個人都希望受人尊敬, 而每個人遇到與他們有共同興趣的人時, 也喜歡分享經驗和提供建議, 因為這是最能滿足人心的回饋世界和創造價值的一種方式.

對他來說, 真正的成功是幸福美滿, 過著充實又富裕的生活, 有真誠的友誼相伴, 而且全然享受自己做的事,  並以創新, 創意和符合道德倫理的方式, 帶動經濟成長, 並為他人創造工作和機會, 讓世界變得比你來到這個世界時還要更好, 當你致力於讓世界變得更美好, 你會是非常開心的, 因為創業家的真正報酬, 是發揮創造力和正面的影響力!

他相信, 人要勇於追求生命中渴望的事物, 做你真正想做的事, 做能讓你真正感到快樂的事, 到頭來, 你將獲得非常豐厚的報酬 - 這和我的理念相同, 我相信, 只要我對我的工作有熱情, 把樂趣, 滿足感和成就感擺在利潤之前, 錢自然會來, 因為如果我做的是一份收入高但卻不快樂的工作, 那份工作肯定做不久, 也不會做的好.

這是一本很實用的書, 許多觀念不僅適合有創業計畫的人, 我想一般人也都可以從中得到一些可以用在實際生活上的態度和想法, 他的百萬富翁祕訣網站上, 廣泛收集可供創業家參考的實用資源, 也提供教師和父母如何教育孩子有關金錢管理的方式, 也許新的一年開始, 我們應該把教育孩子正確的金錢觀念為主要計畫, 因為只有當我們教會他們如何掌控金錢, 我們就不需要擔心將來他們會被金錢所控制, 也許未來的社會中, 月光族一詞將會消失.

阿拉斯加之死 (Into the Wild)

你看過阿拉斯加之死(Into the Wild)這本書或電影嗎? 如果還沒, 我會建議你停止閱讀這篇心得感想, 先去看書或電影, 這樣你會比較了解我接下來想表達的感受.  如果你上網收尋有關這本書或電影的簡介, 通常會是這樣:

“這是一個有關Christopher McCandless的真實故事. 一位剛從大學畢業的年輕男孩, 將原本該用在哈佛法學院的存款, 美金二萬四全數捐給慈善機構, 放棄他的車, 信用卡等個人物品, 燒掉皮夾內的現金及證件, 改名換姓, 在他畢業的1990那年暑假, 離開他成長的富裕家庭, 在美國各地旅行, 尋找人生的意義. 二年當中完全沒有和家人連絡, 1992年八月他死於飢餓, 九月初才被獵人發現他在阿拉斯加的屍體, 享年24歲.”

如果這樣故事就說完了, 那我這篇就沒有寫的必要了.

我昨晚和朋友去看完這部電影後, 一晚反覆難眠, 因為太多想法在腦袋裡, 我很喜歡這部電影, 因為它讓我再一次重新思考及體會, 人生的意義 .

當我半夜睡不著而爬起, 我上網搜尋更多有關這本書, 這部電影, 這個主角的資訊, 我看到所有看過這個故事的人分為二派: 一派是認為這個男孩是傻瓜, 沒做好萬全準備, 太過自信才導致它的死亡, 根本不值得大眾的關注; 另一派則認為他很勇敢, 堅強, 善良, 他讓大眾重新思考我們居住的這個物質主義, 暴力和不公平的社會.

是的, 我認為他很傻, 僅帶著不到五公斤的米, 一隻.22 caliber rifle, 幾盒子彈, 一台底片相機, 一些簡單的露營裝備和幾本書 (包括一本當地可食用植物介紹), 就跑去長期冰天雪地的阿拉斯加獨居四個月, 不但沒有帶地圖或指南針, 對當地狀況沒有足夠的了解, 也沒有足夠的求生技能.

但是, 生命本身就是很難預料的.  我完全了解他不帶一般登山露營者會帶的裝備的原因. 他要的是一種對自己生命的挑戰, 一種不仰賴物質或器材裝備, 純粹靠著人類原始的求生方式, 來尋求生命的意義.  如果他今天準備整套的裝備, 四個月的食物, 那他就在住家附近的露營區露營就好啦, 而今天這本書和電影也就不會產生了.  何況他在追求生命真諦的過程, 既沒有傷害到他人, 也沒有妨害到他人.  也許他犯的一些錯誤導致他喪失生命, 但我們平常不也犯下一些錯誤, 只是不知道何時這些錯誤會導致失去我們的生命罷了.  而我相信他並不後悔他所作的決定, 即使結果也許不是他所計畫的. (此相片是McCandless最後的自拍像, 在他屍體以及其他物品被發現後,  從他的底片機裡洗出來的).

誰應該為他的死負責? 他自己? 他的父母? 或是整個社會?

我沒那個立場評斷, 我只知道我沒有那個勇氣去做他所作的事, 但是他的行為卻對我有很大的震撼.  有多少人一生當中曾經認真的問過自己, 何謂有意義的人生? 我如此認真工作, 究竟是為了什麼?

如果沒有作者Jon Krakauer和電影導演Sean Penn (西恩潘), 我們今天就不會得知這一個好故事.  他們二位都從McCandless的故事中看到他們自己本身對人性的理念.  導演西恩潘花上十幾年的時間, 耐心等待及溝通, 只為了得到McCandless家人的同意將其故事拍攝成電影, 而他也是唯一一位導演真心希望故事被忠實的拍攝, 而不只是電影票房而已.

McCandless在生命盡頭終於領悟, “只有分享, 才真正快樂” (happiness only true when shared), 而他的遺言, “感謝主, 讓我擁有一個快樂的人生.  再見, 上帝保佑大家“ (I have had a happy life and thank the Lord. Goodbye and may God bless all).  有多少人在臨死時能夠真心這樣說?

Christopher J. McCandless (February 12, 1968 – August 1992).

這真的是一個很棒的故事, 我很想再看一次電影, 也希望你有機會也能看這本書或這部電影.

#1: 此書作者Jon Krakauer 另一本書Into Thin Air也很值得一讀.
#2: 幕後影絮 – 這裡詳細記載這部電影的製作過程.
#3: 看看另一位版主的看法.