認真的女人最美

謝忠道的慢食 & 朱兆瑞的$3000美金, 我環遊了世界

這週開始每週二天的舊金山求學之旅, 每一天來回的搭車時間足以讓我閱讀完一本中文書, 所以這週我就讀了二本書, 一本管吃, 一本管旅遊, 主題恰巧都是我的最愛.

 謝忠道的慢食: 味覺藝術的巴黎筆記一書, 提供許多有關飲食的習慣和文化及對中西方差異的觀察, 令人省思. 比起西方國家對廚師的尊崇, 對烹飪技術及食材的要求, 對飲食行業的高標準, 對服務的講究, 都是目前台灣缺乏, 而值得學習的. 法國在廚藝上得到世界一至贊賞有其原因, 但我們華人有不同的文化背景和飲食習慣, 如果僅是將規矩全部照抄, 然後拿到台灣大陸香港等華人社區執行, 可能行不同 (看看台灣模仿美國的建教式教學就知道).  但是書中提出的問題是很值得我們思考, 討論, 學習, 然後改進, 找出一套適合我們自己的規矩, 發揚中菜在視覺上和味覺上的特色, 提高廚師的社會地位 (這要靠廚師對自己的尊重, 也靠社會的重視), 以及打從心裡服務的服務態度.

作者對台灣當今社會充斥著各種人工加料的食品, 老百姓不知原味為何物, 對於老百姓在食物文化上的教育不夠, 容易被生意人呼隆, 騙久了, 反而跟著指驢為馬的問題, 感到不安. 對於傳統中菜在食材選擇和烹飪過程上, 沒有一個公定標準 (它拿三杯雞做例子), 對於各地小吃要如何包裝才能登上國際舞台, 到目前還沒有答案. 我倒不覺得他有法國式的飲食沙文主義, 我倒覺得他是因為旅居法國多年, 看著別的國家的進步和成就, 而對自己國家飲食界的求好心切. 就像父母看著自己不受教的孩子, 心急的說: 你怎麼不多多學學別人, 為什麼別人可以的, 你不能?! 

雖然我們愛吃, 卻對食物本身卻了解不多, 文化不夠 (越來越少人知道醬油怎麼做, 或是了解生抽和老抽之間的差異和用法; 有越來越多食物一年四季都看得到, 而忘記食物也是有季節性的). 我們愛吃, 卻不懂得如何欣賞和感謝美食背後的努力. 服務生對這份工作的認知停留在點菜上菜收盤, 一份跳板, 找到更好的就走人; 而在西方國家, 一輩子在一家餐廳擔任服務生是很常見的, 他們不但打從內心服務你, 他們對每一道菜的食材和做法及味道都撩若指掌, 還可以提供你配酒的建議, 目的就是為了讓你有一個美好的用餐經驗. 廚師對自己的要求並不因為有了工作而停止, 他們不斷的進修學習, 不斷的挑戰自己, 並不因為當下的經歷而自滿. 而身為食客的我們, 是否有興趣去了解整個食材的源頭及種植方式, 食物的製作方式, 廚師的背景和經歷, 他國的飲食文化等等, 除了說好吃, 還有能力辨別好吃的原因, 或是形容好吃的感覺嗎?

我想所有的餐飲學校的老師學生, 或是對吃有興趣的人都該看這本書, 而且要看很多遍, 因為許多問題都不是看一遍就能馬上領悟的. 而在台灣搞觀光業, 管觀光局的從業人員也該看, 因為這本書裡有很多和吃有關的點子, 是應該成為台灣觀光的發展重點. 我們的社會富裕多年, 對吃的要求早已過了填飽肚子的基本需求, 但是除了愛吃, 還要懂吃, 才是真正有文化的社會.

朱兆瑞的$3000美金, 我環遊了世界一書, 作者以三千多塊 (僅算機票住宿交通, 不含吃), 二個多月的時間, 環遊世界二十幾個國家和地區,  而其中的奧妙, 可不是因為住火車站, 吃麵包過日子, 而是他拿出科學家的研究精神, 仔細的比價, 大膽的殺價, 規劃周密的行程, 加上他舉一反三的靈活頭腦, 讓這一切變成可能.  從他的經驗看來, 旅遊不須要花很多錢, 但事前的準備工作肯定要花很多時間. 對年輕人來說, 應該要拿出勇氣到世界各地旅遊, 增廣見聞, 訓練獨立自主以及解決困難的能力. 

這本書分享了許多旅遊省錢祕訣, 以及他的旅遊態度和價值觀, 就如作者所說: 很多事, 不是做不做得到的問題, 而是你敢不敢想, 敢不敢做的問題.  如果你敢夢, 你就已經跨出很大一步了.  這本書唯一的缺點是, 沒有彩色圖片, 而且圖片多半是以作者為主的人像, 背景和風景都被犧牲了. 雖然這本書算是旅遊日誌, 但是既然是旅遊相關書籍, 還是多放一些彩色的相關景色圖片比較吸引人啦, 就像食譜書, 要登彩色的美食成品照片, 就算作者是帥哥美女, 作者肖像圖還是不夠吸引人.

Celebrate Chinese New Year with my Meetup Group

昨天晚上我們和我的Meetup group所認識的夫妻朋友 (當天有九對夫妻, 加上二位因為另一半出差而落單的一男一女) 去Mountain View的香港小館 (Hong Kong Restaurant) 提前慶祝農曆新年, 餐廳不算大, 但是生意很好, 而我們由於人數眾多, 我們必須分二桌坐. 當天是吃預定的酒席套餐, 共十道菜 - 有湯有飯, 有干貝, 龍蝦, 北京鴨, 有魚有雞, 有香菇青菜, 最後還有甜點. 這家餐廳是少數幾個服務很好的中國菜餐廳, 不過上菜速度之快, 好像不到一個半小時十道菜就已經全部上完 (也有可能是因為這次是預先訂好的套餐, 並沒有花很多時間在點菜上吧). 結果因為覺得好像很多人還在等桌子, 我們八點就離開餐廳, 但是我們還意猷未盡, 便轉到Mountain View市區的酒吧再續攤. 想看其他相片, 請點這裡.

Christmas Cards of 2008

我們通常不寄聖誕卡, 不過年底剛好是我們寄送明年度新桌曆的時候, 所以就以此代替聖誕卡啦.  2008年是我們收到最多聖誕卡片, 出席最多派對的一年了, 這些卡片放在我們的餐桌上整整一個半月, 每晚用餐時看到這些卡片都會感覺心暖暖, 在我將卡片收起之前拍張照留念, 感謝大家的祝福, 希望我們的友誼長長久久. 

NatureMill PRO Composter

還記得幾年前我在家養紅蚯蚓當寵物, 順便回收儲餘做Compost嗎? 最後因為在家下廚的次數不多, 沒有太多的儲餘可以餵蚯蚓, 很怕把蚯蚓給餓死, 後來去年就把蚯蚓連著Worm Compost Bin整個給賣了.

今天收到Williams-Sonoma寄來的目錄, 其中有一台室內的電動儲餘回收機 NatureMill Pro Composter (12" x 20" x 20" high), 體積大小剛好可以放在水槽下方或是某個廚房角落, 機器外殻是以回收塑膠製成, 你可以將任何蔬果皮, 咖啡渣, 茶包袋, 蛋殻等類從機器上方丟進去, 另外連魚肉類都可以 (記得把茶包上的細繩, 玉米心, 骨頭等取出, 避免機器卡住), 它會自動攪拌, 沒有味道, 而且安靜, 有機土每二週就會落在機器下方的抽屜裡, 比蚯蚓式製作有機土更方便快速, 但是價格也略高就是了.

有興趣的人可以上官網看一個短片介紹.

1/28/09 Update: 我今天收到Gardeners的郵購目錄, 上面的價錢比W-S便宜了一百塊.

Academy of Art University: Orientation

今天早上八點半是Academy of Art University的New Student Orientation (新生訓練). 我要搭早上六點四十五的Baby Bullet Caltrain到Millbrae, 再轉坐BART去舊金山市區的Powell站, 然後再走路去新生訓練的地點. 這是我來美八年半後第一次自己搭大眾交通工具, 而且中途還要換車, 神經很緊張, 很怕坐錯車會遲到, 所以我今天五點半起床 (其實整晚都沒睡好), 六點出門, 開車到San Jose Diridon站.

(這段搭車經驗是寫給和我一樣沒搭過Caltrain或BART的人, 如果你很有經驗, 請直接跳過這段往下看).

Caltrain 依照速度快慢/靠站次數多寡分三種列車: Bullet, Limlited, Local. 從舊金山到Gilory一共分六區, 票種共有One Way, Day Pass, 10-Ride, Monthly Pass. 我買的是10-Ride Ticket, 六十天有效期限 (因為一週去舊金山二次, 單程要六塊, 買10-Ride Ticket的話, 單程是五塊一), 靠近San Jose Diridon Station Building的停車場一天美金二塊錢 (運氣好的話, 停在停車場外的路邊則免費). 車子停好後要記得停車格的號碼, 進去車站大樓裡找Pay Station (左圖), 輸入停車格號碼 (右圖) 後投錢買停車票 (不用放回車上).
 
在Pay Station附近, 有一台紅色的Validation機 (左圖), 是給使用10-Ride Ticket (右圖) 的人, 在上車前事先自行剪票用 (將票插進去就會自動打上日期時間), 一定要記得在上車前做這個動作喔, 因為查票的機率很大, 被查到沒有Validation的罰款是二百多塊.

San Jose Diridon Station從大門進去到上車處要經過地面下的隧道, 而且有好幾個不同號碼的隧道 (牆上有表可查), 要事先看好, 不注意會上錯車喔. 我一大早坐的是Baby Bullet (最快車), 但是旁邊又停了Local (慢車), 車廂長相是有點不一樣, 不過我還是有問一下才上車. Baby Bullet的內部像是樓中樓的上下二層 (左圖), 上層左右各一個位置, 下層左右各二個位置, 椅子還蠻舒服的, 車廂中有廁所, 座車長會報這般列車的車號, 終點站名, 以及下一站名, 清楚響亮. Local的內部就略差一點 (不知道Limlited的車況是否比Local的要好一點), 椅子也不太舒服. 而BART的座車長則站名廣播說得不清不楚, 不知道是不是廣播器壞了, 還是座車長講話像蚊子, 總之聽不清楚, 所以我來回都不敢睡覺, 因此還讓我看完一本書.

到了Millbrae, 下車後就會看到BART的收費機和去舊金山的上車處入口就在眼前, 我事先上網申請訂購EZ Rider, 這是一種儲值卡, 付$45 得到 $48, 當餘額低於十元時, 會自動從你的信用卡加儲$45, 這樣就不用隨身攜帶零錢小鈔. 你在網上填好個人和信用卡資料後, 大約二天就會收到含有卡片的郵件, 記得要再上網做啟動 (Card Activation)的動作, 才能開始使用. 當我從舊金山坐BART回到Millbrae的時候, 則要坐手扶梯上橋, 走過天橋到Caltrain to San Jose的站號, 再走樓梯下去上車處.

 到了新生訓練的Morgan Auditorium, 先到指定處報到登記, 然後拿著資料到早餐處拿你想吃的 (選擇不少), 另有Peets Coffee, 香蕉蘋果, 和瓶裝水.

九點一到, Orientation正式開始, 由校長先致詞, 然後介紹各科系的部門主管和助理人員, 接著由副校長致詞, 然後是運動社團主管介紹校內的各種運動社團的教練.  結束後, 大學部的先離開禮堂 (當天的學生, 以大學部居多), 到樓下參加Department Fair, 碩士班的則留下來參加Graduate Overview,主講人帶領大家走一遍求學流程, 畢業要求, 然後讓大家問問題. 最後碩士班的人再按科系搭學校校車, 到各系部門與系主任以及系上相關的工作人員見面, 知道哪一類的問題要找誰幫忙, 及系上的規矩 (順便享用系上準備的午餐 (冷三明治, 洋芋片, 餅乾, 和水).

對系主任的第一印象很不錯, 不過攝影系大樓內部則顯得老舊. 當天的攝影碩士學生大概有十位 (100% 以Online方式修課拿degree的人不用到場), 只有一位男生 (意大利人), 另外有二位俄國女生, 一位大陸女生, 加上我, 其餘的都是美國人. 系主任先放了許多Slideshow, 都是系上學生的作品, 讓我們知道水準和風格, 然後就是讓大家問問題.

不知道是因為San Jose State的水準太差, 還是繳比較多學費的私立學校有比較多經費, 所以要求比較高, 因為我看今天所有的接待人員的體態 (都是穿西裝, 套裝) 和問候口穩 (像似空姐空少) 都很有水準, 讓身為學生的我 (像坐商務艙) 感到備受禮遇, 而且早餐的品質, 都比我去參加地產Broker Tour (Noah Bagel & Coffee) 所提供的更好.

我想一週二天去舊金山上課的走路量, 應該對我想減幾磅會很有幫助, 不過早上八點半的課, 實在太早了啦. 等下週一開始上課後, 實際去瞧瞧, 如果課業量很重, 大概會把八點半那堂給Drop了, 改到暑假再修吧.

註1: 由於來回都不敢睡覺, 帶了本書在車上看, 結果還真的讓我整本看完. 這本書名叫"丹麥的美麗人生 - 台灣女孩在丹麥的真情故事", 林雅君著. 這本書基本上就是分享作者嫁給丹麥老公二十幾年的婚後生活, 老公因為工作升遷常須在各國調動, 所以常搬家, 於是她分享在不同國家居住的經驗; 當二個女兒陸續出生後, 為了安定, 則選擇搬回丹麥住, 在丹麥與公婆發生的趣事, 丹麥的價值和教育觀等等.

註2: 實在沒時間再Retouch相片了, 所以從記憶卡直接上傳了, 湊合著看吧.

童言童語

新年前後很忙, 一來是忙著讓我們的房地產the mesh network新網站準時上線 (你上去瞧瞧了沒? 別忘了給我們一點建議), 二來是忙著處理Eichler Homes新部落格站上線後的使用者調查 (Readers Survey), 調查結果出來後, 又忙著調整更改部落格的某些資料呈現以及文章歸類的方式.

另外手上又多出好幾個要買房子的買家 (從五十萬到二百五十萬都有), 又忙著找人潤飾一下我另外二個新網站 (Photography & Staging) 上的文字, 文章來來去去的修改, 確定好了才能讓網站上線. 總歸很忙, 一忙就沒那心思寫文章 (雖然有很多事情和想法可以分享), 所以目前我的部落格處於冬眠狀態, 加上這週四AAU要新生訓練一整天, 下週一開始上課, 所以也不敢保證何時會更新文章啦.  建議你將我的站加入你的RSS, Google Reader, etc, 這樣有出新文章, 你就會是第一個知道的.

最近氣候不穩定, 一月居然還有華氏七十五度的高溫, 搞得我家的果樹很迷惑, 日本桃樹居然已經開始開花, 許多都已經冒出花苞, 這樣忽冷忽熱下去怎麼行. 我今年又買了扁型甜柿, 無花果和沒毛的蜜桃 (中文怎麼說啊?) 準備工作都沒時間做, 所以也不知到何時才能種到地上去.

有沒有讀者最近有去看電影的? 有沒有值得推薦一看的電影呢? 我來美國後就很少上電影院, 因為每次都是先去吃晚餐, 吃飽了我就想回家, 所以電影總是沒看成. 最近我很想去看The Curious Case of Benjamin Button, 由Brad Pitt主演, 未上映前, 我在歐譜拉的節目上看到她大力的介紹, 覺得故事發展情節蠻有趣的, 不過好像將近三小時, 不過我看可能也快下檔的, 看來我還是只有看DVD的份.

說二則我乾兒子和我之間的好笑對話 (當下我覺得挺好笑的, 不知道你讀的當下有沒有辦法體會我當時的心情), 和你分享:

乾媽說: 你的手指甲怎麼那麼長啊
乾兒子用天真無邪而且理所當然的口吻說: 叫爸爸剪就好啦 (他們家小孩的指甲都是爸爸剪的)

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乾兒子用發現新大陸的興奮口氣說: 那個XXX (一個我沒聽過的卡通人物的名字) 的眼睛長在嘴巴上面喔
乾媽用這有什麼好興奮的口氣說: 眼睛本來就長在嘴巴上面啊
乾兒子用很不解又有點無辜的口氣說: 可是XXX沒有鼻子啊

別忘了下週一是農曆新年, 雖然我已經很久不慶祝節日, 不過今年應朋友要求, 準備和十對夫妻朋友一起上中國餐館慶祝慶祝. 先向大家祝賀新年, 恭喜發財! 祝您新的一年, 事事順利!

The Eichler Market Activities Updates

 

你喜歡Eichler風格的房子嗎? 

我們本身是Eichler屋主, 由於Eichler和一般傳統房屋有一些不同的地方, 買家購屋時必需特別注意, 例如Radiant Heating System, 如果你有意進場買Eichler的房子, 不論是Single Family House, Townhouse or Condo, 找一位對Eichler房屋很了解的Realtor協助會很有幫助. 我們熱愛Eichler Homes, 能協助志同道合的買家或賣家買賣房子是我們熱愛這份工作的原因之一.

想要知道更多有關Eichler的房子, 請上Eichler Homes Website.

  

Isagenix 9-day Cleansing System

去年我發現公司裡一位年紀比我大一點的女同事突然變得亮麗有精神, 因為很久不見 (大家進公司的時間不一定), 一下子說不上來哪裡不同, 隔幾個月再次見面的時候, 我突然恍然大悟, 原因是她變瘦了, 明顯變瘦, 是健康型的瘦. 我忍不住拉她到一旁, 先恭喜她容光煥發, 接著問怎麼瘦的, 她也很大方的分享, 原來她加入Isagenix (大概類似賀寶芙之類的直銷健康食品公司吧), 實際參與30-day Cleansing System整整一年. 我忘了她說她一年下來一共瘦了幾磅, 不過她說她到第三四個月就有明顯的成果, 到最後的二三個月她就改採Maintain Mode (保持現狀), 不再要求減磅數. 不光達到瘦的目的, 她說她的精神也好多了.

我來美國八年半, 一共胖了快十磅, 其實我吃的還算健康, 份量也不多, 也不碰甜點零食, 但是因為新陳代謝隨著年紀增長而變慢, 加上運動的少, 體重還是慢慢增加, 由於坐著的時間蠻多 (寫文章, 回信, 做網路搜尋, 列印報表), 腹部周圍的那一圈, 站著的時候看不出來, 一坐下來就是明顯一小圈, 很是懊惱. 所以聽了我同事的成功經驗, 讓我這個從來沒想過有一天我會有參加減肥飲食計畫的人, 也開始蠢蠢慾動.

同事給我她的Link (透過她的連結購買產品, 她可以得到一點奬金, 因為我沒有意思加入會員), 我上網看了一下公司產品, 它有二個 Cleansing 系統: 三十天和九天, 因為我只需要減五到十磅, 加上沒耐性, 所以我選擇 9-day Cleansing System (九天系統的平均值是七磅). 不過同事警告我, 九天是很需要毅力才能持續, 但是她沒解釋那是甚麼意思. 貨品寄到家後, 接著就是要好好挑一段沒有Business Lunch, Party 的閉關時間 (因為感恩節, 聖誕節, 新年接踵而來) 因此決定過了新年就開始我的9-day Cleansing System.

箱子裡裝有二瓶 Cleanse for Life™(液狀, 有Natural Berry和Tropical Paradise二種口味), 一罐 IsaLean® Shake (粉狀, 有香草和巧克力二種口味) , 一罐 Natural Accelerator™ (膠囊狀) 和一罐 Isagenix® Snacks (顆粒狀), System Guide (產品說明書) 以及一張DVD. 產品說明書裡告訴你怎麼使用產品, 食物建議攝取種類和份量, 其中有一頁是讓你紀錄使用前的身體各部份的尺寸和體重, 以及使用後的尺寸和體重,讓你比較. 因為這是我第一次 Cleansing (清理腸胃), 他們建議我先從二天Pre- Cleanse 開始, 讓身體適應, 再接著做9-day Cleansing (二天Cleanse, 五天Shake, 二天Cleanse).

我的二天Pre- Cleanse有頭痛的現象, 這是預期中的 (沒想到我的身體反應還挺敏感的), 二天過後就好了. 由於這些產品除了提供身體足夠的養分, 加強新陳代謝外, 多半都有抑制食慾的作用, 你不覺得餓就不會飲食過量. 問題是我真的不覺得餓, 所以不會想偷吃計畫外的食物, 但是喝多了液體和Milk Shake的代餐, 我還是想念真的食物的味道.

終於完成生平第一次的減重計畫, 十一天說長不長, 但是也真的需要毅力才能堅持, 這下我了解為什麼我同事警告我九天是Boot Camp了. 稱重的結果, 少了四磅, 雖然沒達到平均值的七磅, 但對於我沒有百分之百做到計畫中的所有要求 (沒有喝足水和運動, 反而清蒸蔬菜和糙米飯比計畫中允許的多吃), 也該滿意了. 對我來說最困難的, 是每天喝足八杯水和每天運動半小時. 

我裝滿一個八杯水分量的水壺, 告訴自己每小時要倒一杯水喝, 或是到了晚上那壺水應該喝的差不多才行, 但是通常是到了晚上要睡覺了, 發現水壺還有將近三分之一到一半的水還沒喝, 也許因為沒運動, 所以不覺得渴吧. 而每天半小時的運動, 如果沒有養成習慣, 真的很容易一天捕魚六天晒網, 這樣十一天下來還能瘦四磅也該偷笑了. 不過因為我們的飲食不算正常, 有時候早餐和午餐一起吃, 有時候午餐和晚餐一起吃, 所以我打算再買Shake來喝一個月, 也許一天喝一次代替一餐, 搭配 Natural Accelerator™來促進新陳代謝, 看看接下來的效果如何.

你呢? 你有過類似的經驗嗎? 也許是使用不同公司的產品, 很歡迎你分享心得喔, 因為我對這一類的產品或公司其實了解不多 (通常是聽到是直銷就跑), 不過很有興趣多了解一下.

註1: 我很不喜歡 Cleanse for Life™ Natural Berry的味道, 但是我同事卻不覺得.
註2: 觀看Isagenix相關Videos on YouTube - ABC4, FOX, South Florida Local News 10, Health Journal TV. 

Richistan (歡迎光臨富豪國)

你對百萬, 千萬, 甚至億萬富翁的生活感到好奇嗎? 

好奇心, 讓華爾街日報專屬的 ”財富報告” 資深記者Robert Frank, 在2003年為了寫一篇文章所作的調查中, 發現一張聯邦準備理事會所做的一份美國百萬富翁的圖表, 上面清楚記載美國百萬富翁高達八百多萬戶, 是九五年的二倍, 而千萬富翁也增加不少, 也是有史以來頭一遭, 百萬富翁人數比歐洲還要多.

他看完聯準會的數字後, 很想知道這些富翁是誰? 他們怎麼賺到那麼多的錢? 財富對他們在生活上的改變? 以及他們這些富豪如何改變平民百姓的生活? 所以他大膽向總編提出一個實驗性大調查, 而他也搖身一變, 變成華爾街日報首位新富生活的全職記者, 花一年的時間四處遊歷, 訪問身價千萬美元以上的富豪, 沉浸在他們的世界裡. 這些美國金字塔端的人口 (最有錢的百分之一), 年收入約一兆三千五百億美元 (截至2004年), 超過法國, 義大利和加拿大的總民所得.  而這些富豪的人數眾多, 足以建立起自成一格的圈子, 他稱為 “富豪國”. 

他發現這些新富豪文化, 是和舊富豪文化截然不同的.  這些新富豪不再是因為祖傳萬貫而富有, 他們由中產階級或中上階級靠自己打拼出頭, 許多人都是創業家, 自己開公司, 或是大公司的執行長, 或是管理金額龐大的基金經理人, 百萬富翁中只有百分之三是名人, 繼承祖產的不到一成, 而他們的發財途徑廣泛, 分布全球, 而富豪國居民的年齡, 種族, 性別, 地區分布非常多元, 政治立場二極化. 更讓人意外的是, 富豪之間還是有階級之分, 且是以富裕程度劃分成三個等級: 上等 (家產淨值在一到十億美元), 中等 (家產淨值在一千萬到一億美元), 低等 (家產淨值在一百萬到一千萬美元).

你可知道在丹佛市中心有棟喬治風格的史塔基官邸? 那是有名的史塔基家務經理國際學院 (Starkey Institute for Household Management, 簡稱 Butler School), 一年有四個梯次訓練營, 專門訓練有志成為富豪國管家 (Certified Household Manager, 縮寫CHM) 的人, 學費是一萬二千多美元, 比起優秀結業學員的年薪是從八萬到十二萬美元起跳, 其實是很划算的投資, 而且還附帶豪宅的免費膳宿. 而管家這行, 可是美國成長最快速的行業, 在紐約, 佛羅里達, 德州和加州的管家仲介機構有數百個職缺, 卻找不足合格人選.

可別小看這些在富豪國當管家的本事, 除了要能夠打掃四萬五千平方英尺的房子外, 要知道上哪買一千針數的床單, 老闆三更半夜想吃某一牌的冰淇淋怎麼辦, 懂得設計成套的信封信紙, 要能監督三十名包工 (清潔泳池, 設計庭園, 裝設家庭戲院, 寵物美容), 要能處理一年二百萬美元的家庭開銷, 要能為房子設計燈光程式, 架設網路, 為家裡設定警報系統, 能安排特製行程旅行, 要能搞定搞怪的主廚, 刁蠻的女傭, 天才的保姆, 白目的保全等.

要擠上排名前百分之一的有錢美國人, 得俱備六百萬美元的身價淨值 (這是九五年標準的二倍), 要登上"富士比"美國四百大富豪名單, 得有十億美元身價 (九五年的門檻還不到四億二千萬美元), 可是當你問富豪國居民要有多少錢才能安心, 他們都說要有目前身價淨值或收入的二倍才行.  富豪國居民彼此之間的競爭, 比多, 比大, 比貴, 比奢侈, 比特別, 也讓他們對自己在生活上的要求不斷變高, 錢永遠不夠多, 下一艘訂製船要比其他人更大, 更長, 更奢華.

書中詳細介紹了幾位富豪國居民的實際生活情況和對話, 記載他們怎麼賺錢, 怎麼投資理財, 怎麼花錢, 也提到他們的煩惱, 和對未來的遠景和計畫, 也提到這些富豪國的生活態度對一般老百姓的影響, 作者不做任何評價或批判, 只是很誠實的呈現富豪國世界鮮少人知的一面, 非常有意思的一本讀物. 

2009 Food & Wine Events (not your typical festivals)

以下幾個Food & Wine Events可不是一般美國暑假各城市週末的Festivals喔, 它們可是真正有知名大廚和製酒家出席現場, 表演烹飪, 擺盤, 品酒等Real Stuff, 很希望有一天能參加, 滿足一下味覺和視覺上的享受. 

2/19-22 South Beach Food & Wine Festival
The Food Network South Beach Wine & Food Festival is a national, star-studded, four-day destination event showcasing the talents of the world's most renowned wine and spirits producers, chefs and culinary personalities. Rub lbows with your favorite celebrity chefs and culinary personalities, including Mario Batali, Tom Colicchio, Bobby Flay, Emeril Lagasse, Charlie Trotter and many more t the Festival.

4/4-5 Taste Washington (Seattle)
Hundreds of leading winemakers, chefs and experts will present illuminative seminars and savory tasting.  Survey the remarkable quality and value of award-winning Washington wines, then raise your glass and enjoy the taste of word-class achievement.

4/14-19 Scottsdale Culinary Festival
As the longest running festival of its kind in the United States, the Scottsdale Culinary Festival draws more than 40,000 visitors looking to enjoy fabulous food, fun and festivities (not to mention idyllic weather!) This year's festival will feature a host of events from cooking demonstrations by some the nation's top chefs to a one of a kind James Beard out of the house dinner.  No matter what kind of culinary experience you crave, the Scottsdale Culinary Festival has something for everyone!

4/16-19 Pebble Beach Food & Wine
Pebble Beach Food & Wine is the premier, grand-scale, epicurean lifestyle event on the West Coast, bringing more than 4000 national and international attendees to Del Monte Forest, one of the most picturesque strips of coastline in the world.

Hosted at Pebble Beach Resorts, this 4-day event combines 250 acclaimed wineries with 60 celebrity chefs.  The event offers countless wine tastings, cooking demonstrations, and some of the most remarkable dining opportunities available in the world, transforming Pebble Beach into a playground for food and wine enthusiasts.

Guests can choose from numerous multi-flight vertical and horizontal wine tasting from the world's premier cult producers and multiple multi-course lunches and dinners, prepared by some of today's most acclaimed chefs.

5/21-24 Hawaii Food & Wine Paradise
Come to paradise for four days of the finest in local and national talent in the worlds of food, wine and spirits and the best in entertainment offerings.

6/19-21 Food & Wine in Aspen
Each year, the world's most accomplished winemakers, celebrity chefs, culinary luminaries, afficionados and insiders come together in one breathtaking setting.  This June, the famed Food & Wine Classic in Aspen celebrates its 27th year as the premier culinary event in America. Don't miss the opportunity to experience the pinnacle of goof taste, mingle with the stars, and enjoy a pleasure-packed weekend at the base of spectacular Aspen Mountain.

6/21 Taste Washington (Spokane)
Hundreds of leading winemakers, chefs and experts will present illuminative seminars and savory tasting.  Survey the remarkable quality and value of award-winning Washington wines, then raise your glass and enjoy the taste of word-class achievement.